Efter att på grund av skadekänning ha missat sommarens första träningsmatch finns finske nyförvärvet med i hemmamötet med SHL-konkurrenten Djurgården på torsdagskvällen.
– Jag hade nog kunnat vara med senast också, men bara dumt att riskera något nu. Jag ser verkligen fram emot att spela. Formen känns riktigt bra. Till och med bättre än vad jag hade räknat med, säger han.
Jaså.
– Ja, jag blev lite överraskad över att mina testresultat var så bra. På grund av coronaviruset var det en annorlunda vår och sommar med nästan bara egenträning, så jag var lite nervös.
Var tillbringade du våren?
– Mestadels i Las Vegas.
Det låter inte fel.
– Nej, det är fint, men till slut blev det ganska långtråkigt även där.
Faktum är att 28-åringen var aktuell för en LHC-flytt redan i vintras, men planerna sprack när han i samma veva trejdades från Pittsburghs till Dallas organisation i NHL. Han gjorde mycket poäng även i HPK, men hade inte minst en kanonsäsong TPS Åbo 2018–19. 55 poäng på 58 matcher ledde till landslagsspel och kontrakt med Pittsburgh.
Men det blev bara spel i farmarlaget innan han hamnade i Texas Stars.
På 60 matcher innan AHL-säsongen avbröts på grund av pandemin blev det 13 poäng och inte ett enda framträdande i NHL.
– Jag vill hitta glädjen med hockeyn igen och tror att Linköping är rätt ställe att göra det på. Det kändes ganska givet med en flytt tillbaka till Europa. Det var ett tufft år i USA, det ska jag inte ljuga om. Jag fick inte spela så mycket och när jag fick göra det var det mest i en defensiv roll, säger Oula Palve.
– Det är självklart att du funderar en del när du får en känsla av att coacherna inte litar på dig, men känner inte att det tog död på självförtroendet. Jag ville se den världen också och har den erfarenheten med mig. Jag vet vad jag kan göra och nu får jag en möjlighet att ha roligt igen när jag spelar.
Efter några misslyckade säsonger har det knappast undgått någon att LHC gör en nysatsning med stark finsk prägel och Palve värvas för att få en nyckelroll som offensiv motor.
Inte minst i numerära överlägen, där två formationer trimmades på onsdagsträningen och. . .ja, det såg spännande ut med en hel del skicklighet för just den spelformen. Oula Palve spelade tillsammans med Petteri Nikkilä, Broc Little, Jaako Rissanen och Andrew Gordon i en lina, medan FIlip Berglund, Markus Ljungh, Patrik Lundh, Niko Ojamäki och Jarno Kärki var i en annan.
Utanför de ordinarie power play-uppställningarna just nu: Jonas Junland, Jonas Holös och Henrik Törnqvist.
– Jag tycker att vi har ett riktigt bra lag. På papperet, men även av det man ser på isen. Jag är säker på att vi kan göra stora saker i år, säger Oula Palve.
Inga problem att komma in i laget?
– Absolut inte. Sen har jag bytt klubb några gånger under de senaste åren, så jag är rätt van. Det är inget nytt för mig. I Nordamerika är det fler som mest bryr sig om sig själva, men här kände jag mig välkommen direkt.
Under senaste säsongen i Finland hade han förresten LHC:s målvaktsikon Fredrik Norrena som assisterande tränare.
– Jag pratade inte med honom innan jag skrev på, men när allt var klart ringde han upp. Sa grattis och skojade om att det var stora skor för mig att fylla.
Säger centern som ska försätta Linköping i ett hockeyrus.
Precis som Fredrik Norrena gjort många gånger tidigare.