Niklas Lundström var en supertalang och tilltänkt förstemålvakt i JVM i ryska Ufa 2013, men fick tuff konkurrens av Joel Lassinantti och efter det har karriären varit allt annat än spikrak.
Nu görs en nystart i Linköping.
– När chansen dök upp var det ett ganska enkelt beslut. Det känns som rätt steg för mig just nu, säger han.
Efter korta succén med Vita Hästen tar han steget från allsvenskan till SHL och från Norrköping till Linköping. Målvakten har skrivit på ett ettårskontrakt med option på ytterligare ett.
– Det känns bra på alla sätt. Ska bli kul att lära känna och lära mig saker av Jonas (Gustavsson, den andre målvakten), säger Niklas Lundström.
Senast han spelade på SHL-nivå var under säsongen 2013/2014 då han representerade AIK vid två tillfällen. Därefter har karriärsresan tagit honom till Chicago Wolves, Alaska Aces, Elmira Jackals, Bakersfield Condors, Norfolk Admirals, Björklöven, Huddinge, Hvidovre och Dukla Jihlava.
– Det har varit mycket upp och ner, men jag har också fått se mycket och skaffat mig viktiga erfarenheter. Man lär sig av allting. De två–tre senaste åren har jag hittat mer och mer rätt, men jag förstår att den svenska publiken inte kan ha full koll på vad som händer i andra länder.
– Jag tycker själv att jag har växt upp lite och blivit tryggare i mig själv. Det handlar nog rätt mycket om att mogna som person, säger han.
Efter några svajiga och ojämna säsonger kom Niklas Lundström i vintras in och storspelade i Vita Hästen med en räddningsprocent på nästan 96 (!). Allsvenska klubben ville skriva nytt, men får nu se keepern lämna för östgötarivalen där han ersätter Jacob Johansson (till Timrå).
På måndagen tränade han för första gången med nya laget. Sedan tidigare är han bekant med assisterande general managern Mikael Vernblom och målvaktstränaren Jonas Fransson.
– Kan vara en trygghet, men alla verkar trevliga i övrigt också, säger 27-åringen.
Målet med säsongen?
– Att utvecklas. Jag tycker inte om att prata så mycket siffror eller antal matcher hit och dit.
Bert Robertsson, tränaren, säger:
– Hans karriär har tagit lite vändningar och jag tror att han letar efter en stabil verksamhet där han får etablera och hitta sig själv i stället för att skynda fram. Vi tror på vad han kan bli. I sina bästa stunder en riktigt bra målvakt som blir en bra partner till Jonas (Gustavsson).