Över två har gått sedan Anders Mäki, som i sin tur ersatte Mike Helber, lämnade jobbet som klubbdirektör – och av främst ekonomiska skäl stoppades rekryteringen efter en ersättare. Sedan var planen att ha någon på plats till förra årsskiftet, men så kom coronapandemin och sköt upp processen ytterligare.
Men nu är det alltså klart.
Efter två år av temporära lösningar lämnar Niclas Björkman, 48, jobbet som distriktschef på Ramirent för att från och med 16 augusti leda LHC in i framtiden.
– Det var väl en mindre chock när Roger (Ekström, ordföranden) ringde första gången. Vad vill han nu? Men vi tog en lunch och sedan gick det ganska fort. Det blev några sömnlösa nätter, men efter några veckor hade jag landat och nu känns det jättebra. Efter 28 år som leverantör inom byggbranschen var det väl dags för något annat. Det var ett ganska enkelt val till slut.
Ett drömjobb?
– Det skulle jag säga. En stor ära att få jobba i klubben i sitt hjärta. Som man har växt upp i och spelat i. Jag vill vara med och bidra till att vi börjar vinna.
Sömnlösa nätter, sa du. Vad funderade du på?
– Jag trivs så bra där jag är nu och allt går perfekt. Så egentligen är det helt fel tid att lämna och kasta sig ut på öppet hav där du inte vet vad som kommer att hända. Det är inte samma trygghet…ett pandemiår till och det kan bli riktigt jobbigt. Och är jag personen som ska vara mer offentlig i stället för att smyga under radarn?
Är du det?
– Ja, jag ser ingen fara med det. Man märker hur mycket LHC engagerar. Jag har fått ladda telefonen två gånger bara idag, säger Niclas Björkman.
Namnet klingar möjligen bekant och nye klubbdirektören har ett mångårigt förflutet som spelare i föreningen tills en skada i ryggen satte stopp i unga år. Fast han hette Svensson då. Sedan dess har han också varit ledare för olika lag.
Det har som bekant varit några sportsligt och ekonomiskt tuffa LHC-år, men Björkman tycker sig se positiva tecken i skyn.
– Ekonomin bättre ut än vad jag trodde efter ett sånt här år. Det bubblar under ytan och det är något nytt på gång. Kul att Klas (Östman) är tillbaka som tränare också. Han har något visst.
Vad är det första du ska göra?
– Jag ber att få återkomma till det. Men rent allmänt blir det väl inte så mycket hockey, utan mer organisatoriskt, se till att vi följer de strategiska beslut som tas, att vi tar kliv framåt och får rätsida på ekonomin. Det är ungefär vad jag gör idag, fast i en helt annan bransch.
Under senaste åren har först Anders Bouvin och sedan Roger Ekström varit tillförordnade klubbdirektörer. LHC-skutan styrs idag av en ledningsgrupp bestående av Roger Ekström, Michael Sturehed som marknads- och kommunikationschef, Bouvin som ekonomichef, Johan Krantz som utvecklings- och ungdomsansvarig samt Niklas Persson som general manager för SHL-laget.
Nu får de snart sällskap av Niclas Björkman.
– Organisationen har bantats under de senaste åren, men nu är det mer att det kan bli något tillskott. Det är mer av satsa framåt än att spara oss ur något. Det finns absolut saker som vi behöver bli bättre på, men det tar vi internt först, säger han.
Roger Ekström säger om senaste värvningen:
– Det är en person med stor erfarenhet från att leda organisationer av samma storlek som LHC. Han är driven och har inom sina civila yrken visat god ledarskapsförmåga i kombination med fina affärsmässiga framgångar.