Den nye LHC-backen Petteri Nikkilä suckade lite lätt efter slutsignalen. Han tittade ut från den kalla ishallen genom en av glasdörrarna mot den betydligt varmare sommaren utanför och sa:
– Det var inte en speciellt bra match. Just nu jobbar vi på allting under träningarna, både offensiven och defensiven, och det tar lite tid. Men jag tror vi kommer vara redo när säsongen börjar.
Och visst var det inte någon bländande ishockey LHC bjöd på i Oskarshamn. Slarvigt framför båda målen, trötta ben och ett Linköping som trevade efter sin identitet. Oskarshamns Jonas Engström satte 1–0 i första perioden och sedan 2–0 i andra. Strax därefter klev hemmalagets John Dahlström fram och tryckte in 3–0. Det krävdes två utvisade Oskarshamnspelare för att LHC:s Patrik Lundh skulle spräcka LHC-nollan. Med sekunder kvar av matchen punkterade Jan Ordos matchen med sitt 4–1-mål och Petteri Nikkilä fick se sig besegrad i sin första match i LHC-tröjan.
– Vi släpper in tre mål precis framför mål och måste bli bättre på att få bort deras klubbor där. Men om man tittar på spelet i helhet säger inte den här matchen så mycket. Men vi sköt inte så mycket heller och fick inte till något framför mål, säger Nikkilä och fortsätter:
– Vi har en tränare som gillar att jobba hårt nu och det gör vi också. Det är mycket kämpande. Samtidigt känns allt på is tungt just nu eftersom vi precis tagit klivet ut.
Trots att helheten inte riktigt satt fanns det flera guldklimpar att ta med sig från matchen att jobba vidare med. Nikkilä bildade backpar tillsammans med Filip Berglund – en duo som också gjorde det bra tillsammans.
– Det går bättre och bättre för oss men vi har bara tränat tillsammans i en vecka. Han är en bra kille och det känns som han är en riktigt bra spelare också. Som det ser ut nu är det honom jag kommer spela med, säger Nikkilä.
Hur kände du över ditt eget spel då?
– Det tar tid och känns fortfarande svårt att få upp skridskoåkningen då vi inte tränat så mycket på is än. Men jag behöver bara lite mer tid. Det är också ett nytt lag och det är inte så enkelt direkt från start.
Just skridskoåkningen är något som 28-åringen känner att han behöver anpassa sig bättre till.
– Spelarna åker mycket mer skridskor här. Det är ett högre tempo och går lite fortare än i Finland, avslutar han.