28-åringen hann med ett snabbt hej till fansen under öppna LHC-träningen i fredags kväll och på måndagen var det dags för första träningen med nya laget. Efter tio år i Nordamerika, med totalt 92 NHL-matcher i fem olika klubbar (senast i Colorado) och desto mer tid i betydligt mindre glamorösa farmarligan väntar nu något helt annat för amerikankanadensaren.
En annan ishockey. Ett annat liv.
– När Linköping hörde av sig...det gick snabbt. Tiden var nu för att flytta till Europa och spela. Jag är van att komma till nya ställen och som familj har vi lätt att anpassa oss. När möjligheten dök upp var det en bra chans att förlänga karriären med något spännande. Jag vill spela ishockey och det spelar ingen roll var i världen som det tar mig, säger Stefan Matteau.
En trevlig kille som inte ser ut att ens kunna göra en fluga förnär. Ungefär som Tjuren Ferdinand innan han sätter sig på biet i tv-filmen på julafton. På väg ut till isen genomgår han en slags personlighetsklyvning, förvandlas till en aggressiv typ som gärna använder kroppen och står pall för de flesta snytingar.
Ni som googlat på namnet har säkert sett honom inblandad i en och annan NHL-fajt.
– Han är tuff, men definitivt inte här för att slåss. Han har stor erfarenhet och vi tror att han ska få spelare omkring sig att växa, säger Klas Östman, tränaren.
Stefan Matteau – vars pappa Stephane gjorde inte mindre än 800 matcher i världens bästa liga – säger själv:
– Jag har bra fart, bra fysik och bra skott och kan spela i alla situationer. Var än tränarna vill ha mig så ska jag ta den rollen. Förhoppningsvis kan det bli ett och annat mål också.
På så sätt påminner han en hel del om Patrick Russell, som värvades i fjol. Många år i NHL, men inte så mycket spel och bara i defensiva roller. Russell lyckades ställa om, svarade för 28 poäng och tog chansen att visa att där också fanns en offensiv kraft att utnyttja.
Nu hoppas Matteau på samma utveckling.
– NHL är en så tuff och pengaorienterad liga. De bästa spelarna är så bra. Jag kände ändå att jag gjorde avtryck där. Det har varit tio bra år, men det är tufft att leva med osäkerheten att flyttas upp och ned och att byta från stad till stad. Att inte riktigt känna att du hör hemma någonstans. Nu, med två små barn, blir det ännu tuffare.
– Lyckas du i NHL är du på bästa stället i världen, lyckas du inte är det något annat. Linköping verkar vara en underbar stad. Jag lovar, det är många städer i AHL som inte är någonting mot det här. Vi kommer att njuta så mycket vi kan.
Vill du tillbaka till NHL?
– Säg så här: det är inte mitt mål. Jag har inte kommit hit för att ta mig tillbaka dit.
Till sist är det kanske lika bra att ta den kanske löjligaste frågan för att göra det klart en gång för alla.
Hur uttalar du ditt namn?
Stefan Matteau skrattar.
– Mattå.