Tomhet, besvikelse och tårar. Känslorna var starka i LHC:s omklädningsrum efter att Frölunda gjort processen kort med LHC i kvartsfinalserien (3–0 i matcher och 3–1 i Saab arena under söndagen) och en av de som led allra mest efteråt var Sara Hjalmarsson. LHC:s landslagsstjärna behövde extra tid för sig själv i omklädningsrummet för att samla sig innan hon kunde berätta om känslorna.
– Man jobbar för det här hela året, att ta sig till slutspel och sedan göra det bra där. Och så åker du ut med 3–0, plötsligt är allt slut, klart som f-n att det sticker i hjärtat, säger Hjalmarsson.
Hon fortsätter:
– Ändå måste jag säga att jag är jäkligt stolt över laget och hur vi hanterat säsongen och alla motgångar med skador och så. Vi krigar på och jag tycker någonstans att vi är värda minst en seger i den här matchserien mot Frölunda. I dag hade vi behövt hålla vår tidiga 1-0-ledning (Felicia Levin) lite längre än vi gjorde.
LHC:s landslagsstjärna har ett utgående kontrakt efter två säsonger i Linköping och mycket talar nu för att hon lämnar klubben. Det ryktas bland annat om intresse från den nya proffsligan i Nordamerika (PWHL) och Hjalmarsson bekräftar själv att hon är sugen på att testa om chansen kommer.
– Ja, jag kikar lite på det och har pratat lite med folk här och där. Men vi får se, ärligt talat så har jag inte funderat jättemycket på det utan haft fullt fokus på LHC och slutspelet.
LHC:s sportchef Sabina Eriksson inser att stjärnan kan vara förlorad och jobbar med den utgångspunkten, även om det finns visst hopp om att få behålla Hjalmarsson åtminstone under hösten, då PWHL börjar klart senare än SDHL.
– Det är klart att det skulle vara en stor bonus att få behålla "Hjalle" under hösten och det är något vi ska diskutera, men det blir förstås ett stort tapp när hon försvinner. Därför har vi redan nu en dialog med andra spelare som kan ersätta henne.
Annars är mycket av truppbygget klart inför kommande säsong och avtalet med tränarduon Jan Bylesjö/Fredrik Eriksson fortlöper även över 25/26.
– Vi vill självklart bli bättre än så här och jag tycker att vi tar steg hela tiden även om vi står med 0-3 här i dag. Fördelen är att vi kan jobba med mer kontinuitet till nästa säsong och har egentligen bara fem-sex platser att fylla och där ska det vara spets rakt ut, främst med spelare som kan bidra framåt då vi haft en utmaning med målskyttet i år, säger Sabina Eriksson.
Fakta, kvart 3:5
LHC-Frölunda 1-3 (1-3, 0-0, 0-0)
Målen, första perioden: 1-0 Felicia Levin, 1-1 Sofie Lundin, 1-2 Ebba Westerlind, 1-3 Sydney Brodt, power play.
Publik: 382.
Frölunda vidare till SM-semifinal med 3-0 i matcher.