Sedan en månad har Linköping HC spelat färdigt för säsongen, samtidigt som slutspel och kval rullar vidare. På lördagen är det nedsläpp i allsvenska finalen mellan HV 71 och Björklöven – och det är ingen tvekan om var LHC har sina sympatier.
Niclas Björkman säger:
– Vi vill gärna ha HV i SHL. Ingen tvekan om det. Aldrig fel att ha en rival att fajtas med. Ekonomiskt och intressemässigt är det en jätteviktig motståndare för oss. Jämför du reskostnaderna med att åka en timme buss till Jönköping eller flyga till Umeå blir det också mycket stor skillnad.
Hur går det då?
– Det är 2–2 i inbördes möten under säsongen. HV har den bättre truppen, men jag tror att det blir jämnt.
Även Niclas Wilhelmsson, mångårig ordförande i supporterklubben White lions, erkänner att han för första gången i sitt liv hyser vissa positiva känslor för Jönköpingsklubben.
– Frågar du supportrarna tror jag att nästan alla hoppas att HV ska vinna kvalet. Jag gör det definitivt. Djurgården och HV är de lag som jag avskyr mest, men som jag samtidigt älskar att möta och att slå. Jag skulle inte gråta om det blev Björklöven, men det blir roligare med HV, säger han.
– Det som talar emot är att det nog skulle skada dem rejält ekonomiskt med ett år till i allsvenskan. Med tanke på den satsning som gjorts skulle det nog slå hårt, säger Niclas Wilhelmsson.
Hur känns hockeyintresset i stan?
– Det beror så klart på vem du pratar med, men generellt tycker jag ändå att ökar lite. Det var en roligare hockey i vintras och det var bra drag på läktarna. Men det skulle behöva presenteras något vasst nyförvärv snart.
Samtidigt kan LHC glädjas över en bra start på försäljningen av säsongskort inför kommande säsong med dubbelt så mycket sålt jämfört med motsvarande tid i fjol. De senaste åren har klubben totalt legat på runt 2 000 sålda säsongskort och förhoppningen är att öka rejält i Saab arena.
– Drömmen är att vi kan dubbla det även om det naturligtvis blir enormt svårt. På vissa av korten har vi valt att sänka priserna något, säger han.
Det ekonomiska resultat för senaste verksamhetsåret är ännu inte klart, men för LHC AB visar prognosen just nu på ett mindre underskott.
– Det är inget som inte är hanterbart, men det slog olyckligt när vi på grund av återkommande restriktioner tappade flera utsålda matcher runt jul och nyår. Där förlorade vi runt tre miljoner, säger Niclas Björkman.