– Det känns otroligt spännande. Nu ska jag ägna helgen till att se fyra–fem matcher från den gångna säsongen för att bilda mig en bättre uppfattning om hur laget ser ut och vad som saknas. Men det är väl ganska tydligt att det kan behövas lite mer spets.
Så uttryckte sig 39-åringen (han fyller 40 i sommar) från Oslo när Sporten nådde honom i bilen på väg hem från jobbet. Från och med första juni tillträder han tränarjobbet för LHC-damerna i SDHL-hockeyn och målet är tydligt: att ta laget tillbaka till toppen.
– Jag är helt säker på att det kommer att bli riktigt bra. Det finns inget att gömma sig bakom. LHC har alla förutsättningar som krävs för att lyckas, säger han.
Norske Pettersen har under de senaste åren kombinerat ett arbete på herrjuniorsidan i Stavanger Oilers med jobbet som förbundskapten för Norges damlandslag. Därifrån är han väl bekant med flera LHC-spelare, bland andra Ingrid Morset, Madelen Haug Hansen, Lene Tendenes och Emelie Kruse Johansen.
Den första kontakten togs redan i februari och nu tar han över efter Madeleine Östling, som efter tre säsonger av allt att döma får en annan roll i klubben. Efter två raka SM-finalförluster har LHC en oväntat svag säsong bakom sig med massor av skador och stopp redan i kvartsfinalen.
– Det är lätt att säga att man ska spela offensivt och det vill jag också. Men saknas struktur i egen zon får du inte heller någon offensiv kraft. Jag känner att det är viktigt att hela tiden spela med tempo, säger Thomas Pettersen.
Din egen hockeykarriär?
– Nja, jag spelade som ung. Men så åkte jag på en allvarlig höftskada när jag var 16 och blev tränare i stället.
När kommer du till Linköping?
– Det beror lite på hur det utvecklar sig med coronan, men jag hoppas åtminstone kunna komma och hälsa på alla spelare och ledare innan sommaren är här.
Truppläget just nu?
– Som förbundskapten har jag följt SDHL ganska nära under de senaste åren. Det känns bra. LHC har en stark stomme, så nu ska vi försöka hitta spelare som ger oss spets och tyngd, säger nye tränaren, som vid sidan av jobbet i Linköping kommer att ha landslagsuppdraget kvar i Norge.
Som Sporten berättat tidigare är nio spelare helt klara inför hösten och ytterligare sju har aviserat att de är inne på en fortsättning. Den gångna säsongen visade tydligt att spetskvalitet saknades och sådan förstärkning jagas nu i främst USA och Kanada.