Han lämnade LHC efter kvartsfinalsortin mot Skellefteå säsongen 2008/2009, spelade sig in i VM-laget – och skrev kontrakt med Toronto Maple Leafs. Nu, sju år senare, tillhör Calle Gunnarsson, 30, St Louis Blues. Ett lag som står inför en avgörande match mot Dallas Stars natten till torsdag i Stanley Cup-kvartsfinalen.
– Vi har spelat bra borta och inte rädda för det. Vårt spel passar nästan bättre för bortaspel, mitt också, säger Calle Gunnarsson till Corren.
I senaste förlustmatchen, när Dallas utjämnade till 3–3 i matchserien, blev det inte lika mycket spel för Gunnarsson.
– Vi hamnade tidigt i underläge och var tvungna att jaga och då är inte jag nummer ett att spela. Vi har mer offensiva grabbar och jag accepterar den rollen, säger han.
En defensiv roll som gett honom mycket speltid under säsongen och tidigare i slutspelet, där man slog ut mästarna Chicago i åttondelsfinalen. Och en roll som verkar uppskattas i St Louis Blues organisation. Tidigare under säsongen skrev han på ett nytt treårskontrakt värt över 70 miljoner kronor. En stor summa för den relativt "okända" NHL-svensken.
– Verkligen, det gick rätt snabbt efter trade-deadline. Då var jag nästan inställd på att bli bortbytt, det var mycket snack och rykten. Men det vände snabbt, kom lite från ingenstans, säger Gunnarsson.
Han var 23 år när han lämnade LHC. Nu är han 30. Men ser inte slutet på NHL-karriären.
– Det känns som att jag bara krigar på och inte vill sätta någon tidsgräns. Det hinner hända mycket i livet på tre år. Då har jag varit här borta i tio år och det är ju en milstolpe. Känns roligare än att åka hem efter nio, ha ha...
Han lever varje hockeyspelares dröm – som NHL-proffs.
– Man skulle behöva tänka på det oftare, som när det går tungt och man torskar mycket. När jag får besök från Sverige brukar de påminna om det. Men i slutspelet har jag stannat upp ibland och tänkt "det är så här det ska vara", när publiken är på topp och det är en jäkla stämning, säger Gunnarsson.
Det är en bit in på maj nu. Gunnarsson brukar vara hemma på semester vid den här tiden. Nu får han vänta minst en match till.
– Man tappar ju totalt tidskänslan. 10 maj? Känns konstigt. Det har bara rullat på med matcher hela tiden. Man får kolla kalender lite då och då, säger Gunnarsson.
På onsdagen är det den 11 maj – och då en direkt avgörande match mellan St Louis och Dallas. En match som avgör om Calle Gunnarsson får spela Stanley Cup-semi eller inte.