– Man blir så glad av att se dem. Hur de tar för sig och spelar som de inte gjort annat. Bara att se glöden i deras ögon gör att man tänder till lite extra själv.
Så uttryckte sig landslagsbacken efter 2–1 mot Djurgården i sista matchen före landslagsuppehållet.
Linköpings HC upp som tvåa i den jämna tabellen – efter sju vinster på åtta hemmamatcher under hösten.
Och detta trots en besvärande skadelista med bland andra forwardsessen Garrett Roe och Rhett Rakhshani.
I stället har spelare flyttats upp från egna juniorlaget. Precis som mot Luleå i tisdags var åtta av spelarna på laguppställningen 20 år eller yngre. Den allra yngste, backlöftet Gabriel Carlsson (född 1997) pangade upp viktiga 1–0 i nättaket – läckert framspelad av ett år äldre forwarden Erik Brissle.
Det var ett exempel.
Det fanns fler.
– Jätteroligt. Man blir inte orolig när vi saknar en hel del bra spelare. De unga backarna gör saker på isen som jag inte alls behärskar. Man lär sig mycket själv också. All eloge till dem, sa Daniel Rahimi.
Han kan förstås inte klaga på säsongsstarten och gjorde det inte heller. Med 31 inspelade poäng går LHC in i uppehållet med god känsla och starkt självförtroende. Det var ingen flashig insats mot Djurgården, men det var mestadels kontrollerat och tillräckligt för ännu en hemmaseger.
– Ungefär som mot Luleå. Vi släppte inte till mycket alls, sa Rahimi.
Betyget på starten?
– Bra. Men det är mycket kvar att spela. Nu kommer mörka november och december och spelar du bra där är mycket vunnet. Det är inget att hymla om.
För 28-åringens del väntar närmast ännu ett uppdrag i nationens tjänst. Tillsammans med backkollegan Jonas Junland spelar han med tre kronor på bröstet i Karjalaturneringen. Samling i Örnsköldsvik på måndag kväll. Att döma av insatserna på slutet är formen definitivt i stigande.
– Det känns så, sa han och trampade vidare på motionscykeln.
Formstarke Andrew Gordon utökade ledningen till 2–0 (Broc Little målpassade igen) och då hjälpte det inte Djurgården att ovannämnde Junland oturligt styrde pucken i eget mål tidigt i tredje perioden.
– Viktigt att få ett par segrar med sig inför uppehållet. Det betyder mycket. För egen del hade jag gärna fortsatt med tanke på att det mesta fungerar just nu, men samtidigt kan det vara bra för oss med lite vila för att få tillbaka några killar, sa Gordon belåtet.
Dan Tangnes, tränaren, sa:
– Vi löste Djurgårdens höga press på ett bättre sätt än i premiären och borde ha gjort något mål till i de två första perioderna. Sedan blev det lite ängsligt ett tag, men inte så länge och mot slutet kontrollerade vi det bra igen.