Fredrik Jensen spelade i LHC mellan 1997 och 2002. Han hoppas att Marcus Högberg också blir kvar i flera säsonger. "Om det går riktigt bra finns ju risken att de plockar över honom till NHL igen. Men det är ju dilemmat på alla nivåer, utom just NHL", säger Jensen.
Han vaktade själv målet när LHC för över 20 år sedan tog klivet upp i högsta serien. Profiler som Mikael Sandberg, Rastislav Stana och Fredrik Norrena förde traditionen vidare och hyllades för sina insatser i klubben. Men det är stor skillnad på målvaktsspelet då och nu, menar Fredrik Jensen.
– De var duktiga målvakter, men rent tekniskt var det kanske inte så snyggt. Det var mycket instinkt och reaktioner. Instruktionerna var mer eller mindre "stoppa pucken".
Sedan dess har mycket hänt, menar Jensen. Exempelvis ser man inte längre så kallade tv-räddningar i samma omfattning.
– Nu handlar det mycket om skridskoteknik, hur du rör dig och skär av vinklar. Du förflyttar dig till rätt position innan skottet kommer, och då ser räddningen enkel ut.
Någon Fredrik Jensen tycker passar väl in på beskrivningen är Marcus Högberg. Efter segern mot Brynäs i helgen, då 26-åringen höll nollan, skrev Jensen på Twitter:
"Marcus Högberg är ur ett målvaktstekniskt perspektiv den bästa målvakten som spelat i LHC genom tiderna. Hoppas ungdomarna i klubben studerar honom och lär."
– Mot Brynäs gör Högberg inga tv-räddningar, men han står rätt, är tät och spelar ekonomiskt. Han behöver inte slänga sig eller fläka sig så mycket, förtydligar han.
Rent statistiskt då? Sedan återkomsten från det fyraåriga äventyret i Nordamerika återfinns Marcus Högberg på plats sex till åtta bland SHL-målvakterna om man tittar på exempelvis räddningsprocent, insläppta mål per match och antal hållna nollor.
Men att han inte ligger i topp menar Fredrik Jensen också har med många andra faktorer att göra.
– Det hänger på hela lagets försvar, samspel med backar och hur boxplay fungerar. Visst, han hade kunnat ligga bättre till statistiskt men utan Högberg tror jag ändå att det hade varit betydligt fler insläppta mål.
I den välskolade 26-åringen tycker han också att LHC har mer än en bra målvakt för stunden. Som tränare för ett av LHC:s pojklag vet han att målvaktsbrist råder bland ungdomar och avsaknaden av en stjärna i A-laget tror han har spelat in.
Med Högberg i kassen kan LHC råda bot på bristen, efter flera mindre lyckade målvaktsvärvningar sista åren.
– Han är en sådan målvakt som kan vinna matcher, till exempel som nu mot Brynäs, och förhoppningsvis får då fler ungar upp ögonen för målvaktsspelet. Det är viktigt för återväxten med idoler.
Efter den jobbiga säsongsinledningen tycker Fredrik Jensen annars att LHC har lyft sig spelmässigt i de senaste matcherna, trots skadeproblematiken.
Även med en full trupp ser han dock inte LHC som ett topp 8-lag utan tror att det blir en fajt för att knipa en av de sista slutspelsplatserna eller undvika kvalspel.
– Sanny Lindström sa att det är ett allsvenskt lag kryddat med Broc Little, Markus Ljungh och Marcus Högberg. Det är hårda ord, men det ligger något i det. Det viktigaste blir att undvika de två sista platserna. Se hur det gick för HV.
Vad tror han då krävs för att LHC ska lyfta i tabellen och åter blanda sig i toppstriden? Målvaktsprofilen, som också har flera år som vd för allsvenska Vita Hästen på cv:t, menar att det inte finns något bra enskilt svar på den frågan utan att flera faktorer måste samspela.
En sådan faktor är att få fler nyförvärv att prestera på en högre nivå efter att de värvats till LHC.
– När man tar in spelare har man en förväntan på att de ska leverera på en viss nivå. Många som har kommit till LHC har ofta levererat på en lägre nivå, medan andra klubbar lyckas få in spelare som blir bättre. Om det beror på kultur eller vad man har för ledare, både i laget och på ledarposition, kan man ju fundera på. Men där har LHC inte lyckats.
Fredrik Jensen tycker att även David Rautio är en bra målvakt tekniskt sett. "Han var en bidragande orsak till att LHC slapp kvalmatcherna, som HV och Brynäs spelade. Hans hans största utmaning är att han är lite kort, så att puckarna går in högt på honom."
Fredrik Jensen hade gärna sett just tydligare ledartyper i laget, som dessutom stannar i klubben en längre period. Det tror han är viktigt för att sätta en högre kravnivå internt och få hit spelare som också blir bättre när de kommer.
– Jag menar typer som är bland de vassaste på isen, men också utåt sett och i gruppen. Nu känner jag inte LHC-spelarna personligen, men ta Broc Little. Han är en av lagets bästa spelare, men verkar vara ganska tystlåten och är ingen karaktär. Jag får känslan att han inte är den som driver på mest i omklädningsrummet. Junland kanske var tänkt att bli en sådan, men han har haft det lite tungt och är dessutom skadad nu.
En begränsad budget gör det förstås ännu tuffare att plocka in rätt spelartyper, men då gäller det att hitta guldkorn. Fredrik Jensen nämner 29-årige Patrik Karlkvist i Oskarshamn som ett exempel.
– Han var en stjärna i Hockeyallsvenskan och gjorde en jäkla massa mål och poäng, men alla tänkte att han för dålig på skridskorna för SHL. Sedan plockade Oskarshamn in honom och han har inte alls gjort bort sig. Han ligger bra till poängmässigt.
– Det är sådana historier man skulle vilja koppla till LHC, att man hittar någon i Hockeyallsvenskan eller danska ligan som kommer in och är poängplockare, i kombination med ett par ledartyper. Men det är lättare sagt än gjort. Det kräver hårt arbete från den sportsliga sidan med scouting och så vidare.