Efter åtta vinster i följd under försäsongen vann östgötarna även premiären av SHL. Andrew Gordon ordnade bonuspoängen genom att sätta 3–2 i förlängning mot Djurgården.
– Skönt att ha premiären överstökad, det var lite spänt idag, sa Jonas Junland, backbjässen som matchades stenhårt.
Tillsammans med backkollegan Daniel Rahimi hade han klart mest speltid av alla spelare. 23,54 för Junland och 22,40 för Rahimi.
– Roligt att spela så mycket, sa Junland. Spelar man ska man spela mycket, men det är en speltid jag får förtjäna varje match, hela säsongen.
– Jag funkar så att det blir mer ryggradshockey när jag spelar mycket. Behöver inte tänka så mycket, jag får bra flow i spelet, sa Junland.
Bredvid stod Rahimi, mindre nöjd med sin egen insats för kvällen, men förstås nöjd med segern.
– Vi växte in i matchen. Det känns som vi, sett till de nio matcher vi spelat den här säsongen, som att vi har en jämnare nivå än i fjol. Då kunde vi blanda genomklappningar med bländande spel.
Rahimi fortsatte:
– Vi har tydligare direktiv i år hur vi ska uppträda i defensiven. Alla vet sina roller bättre.
Junland höll med:
– På pappret kanske vi har ett sämre lag i år, men vi jobbar bättre som ett lag, där vi täcker upp för varandra bättre.
Kanadensaren Gordons slagskott fixade alltså två LHC-poäng 15 sekunder in på förlängningen.
Linköping vann samtliga åtta matcher under försäsongen – fyra i CHL (en efter förlängning) och fyra träningsmatcher.
Med 2,88 hade östgötarna bäst snittpoäng av alla SHL-lag innan onsdagens premiär – och en målskillnad på 28–6.
Det var annars Djurgården som inledde bäst och förre LHC-spelaren Linus Hultström pangade upp ledningspucken i krysset och assisterade även till Lukas Vejdemos 1–2.
Det sistnämnda målet kom bara tretton sekunder efter Linköpings kvittering genom nyförvärvet Niklas Fogström.
Men hemmalaget – som saknade sina två förstacentrar Niklas Persson och Garrett Roe – kämpade sig tillbaka och kvitterade i andra perioden.
Efter en suverän pass över hela planen av backtalangen Gustav Forsling överlistade frie Nick Sörensen gästernas målvakt Mikael Tellqvist.
– Djurgården kom ut hårt och vi hängde inte riktigt med i svängarna, men har ätit oss in i matchen, sade Niklas Fogström.
– Ibland vill man lite mycket och det är väl egentligen misstag från båda håll som gett lagen målchanser, tyckte Linus Hultström.
LHC var något vassare i sista perioden och kunde till slut avgöra – även om det dröjde till förlängningen.
– Vi gör en helt okej match, så det är lite surt det här ändå, sade gästernas tränare Hans Särkijärvi. (Corren/TT)