LHC-stjärnan log bredast möjliga leende efter rysaren mot Färjestad på fredagskvällen. Det var 5–2 i tredje perioden, det blev 5–4 till slut – och Broc Little svarade för två av målen inför 8 300 åskådare på fullsatta läktare i Saab arena.
Efterlängtat?
Som bara den.
– Vad är det nu? Måste vara två och en halv månad eller nåt sedan senaste målet. Alla såg väl hur glad jag blev, sa amerikanen och log igen.
En ligamentsskada i ena foten mot Skellefteå 21 oktober höll honom borta från spel till strax före jul. Nu, i tredje matchen efter comebacken, kom både första och andra målet – och tänkte skyttekungen är nu uppe på fem fullträffar.
– Det är ingen hemlighet att det betyder mycket för mig att göra mål. Jag hade hoppats att vara bra direkt, men det har varit rostigt och tar några matcher innan du kommer in i det. Nu kändes det bättre än på mycket länge, sa Little.
Han satte liggande 4–1 i andra perioden och framspelad av Derek Roy fixade han också 5–2 i den tredje.
– Inte de snyggaste jag mål jag gjort, men strunt samma, sa han.
LHC var i klar ledning, men serieledaren från Karlstad har vänt tuffa underlägen flera gånger om under hösten och var inte långt ifrån att komma tillbaka nu igen. Två snabba mål gav kontakt – och strax senare blev Broc Little dessutom utvisad.
– Jag såg det på jumbotronen och förstår hur det såg ut, men jag gjorde absolut ingenting. Jag lovar. Det var två långa och stressande minuter i båset. Som tur var lyckades vi hålla undan.
Han jublade förstås över segern och gillade mycket av insatsen.
Men inte allt.
– Vi tjatar om det, men för ofta blir vi för passiva när vi har en ledning. Tillbringar du så mycket tid i egen zon ramlar pucken in förr eller senare. Vi måste våga gå framåt även i sådana lägen, sa Broc Little.
Och fortsatte:
– Vi mötte ett riktigt bra lag, men det är vi också när vi spelar som vi ska. Då kan vi slå alla lag i den här serien. Häftigt när det är så jämnt och varje match betyder så mycket.
Lukas Bengtsson gav hemmalaget ledningen redan efter elva (!) sekunder och det var starten på en häftig och händelserik hemvändarkväll. Med ny vinst mot Timrå på söndag kan LHC summera både en riktigt god fortsättning och ett gott slut.
Det gäller inte minst Broc Little efter en frustrerande höst.
– Det har varit tufft och tiden har gått långsamt. Jag är här är för att spela hockey och då är det värsta som finns när du inte kan göra det. Samtidigt uppskattar du ännu mer att vara tillbaka. Sådana här kvällar och sådana här matcher är det som allra bäst, sa han.
En sak till:
Fullsatt, 8 300 åskådare, och bra tryck. Första gången sedan säsongen 2009/10 med utsålt hus två gånger i en och samma grundserie.