Centerstjärnan var förstås lika besviken som alla andra efter att ha blivit nollad mot topplaget. Det var kallt som bara den i Västerbotten – och Linköping HC fick också ett kyligt mottagande på isen i Skellefteå kraft arena.
Som vanligt.
Inte en seger på bortaplan mot mardrömsmotståndaren sedan 2 februari 2019 och den här gången var det trots en rejäl uppryckning aldrig riktigt nära efter den taskiga starten med två måls underläge – som kunde ha varit mer – redan efter första perioden.
Då, efter 20 avverkade minuter, sa Markus Ljungh besviket till C more:
– Alldeles för tafatt från vår sida. Vi måste vara kaxigare och kan inte hålla på och ge bort pucken hela tiden.
Sagt och gjort.
Men det var förgäves.
Efter 60 minuter sa 30-åringen till Sporten:
– Jag vet inte vad det är, men det brukar ofta se ut så här häruppe. Så har det varit för nästan alla lag jag spelat i. Det gäller att vara med från början. Nu bröstade vi upp oss rejält och spelade som vi ska. Snabbt och enkelt. Vågade hålla i pucken. Men gör du inga mål är det svårt att vinna.
Till och med omöjligt.
– Till och med det.
Kedjan med Ljungh i mitten och med Vilmos Gallo och Robert Lantosi på kanterna noterades för totalt nio skott på mål, men utan att få pucken förbi Strauss Mann den här gången heller. Kollegan Marcus Högberg släppte dubbla styrningar (Rickard Hugg och Linus Lindström) förbi sig, men var bra i övrigt. Problemet? Succékeepern i Skellefteå var ännu bättre.
– Något mål borde vi definitivt ha gjort och då hade det sett annorlunda ut. Just nu är man mest less och frustrerad, men vi gjorde två riktigt bra perioder mot bra motstånd. Det finns ingen tid att deppa, det är många matcher på kort tid nu och då blir det viktigt att vi trots allt tar med oss positiv energi härifrån.
– Det gav inga poäng, men det kändes ändå bra att vi tog tag i det och reagerade på rätt sätt efter svaga starten, sa Markus Ljungh.
Närmast väntar Växjö hemma på torsdag – och sedan ytterligare fyra matcher på kort tid innan julledigt.
– Alltid lätt att vara negativ när du har förlorat, men vi har inte tid med det, sa Ljungh innan han satte sig på bussen för vidare färd till flygplatsen och den chartrade kärran hem.
LHC är kvar som tia i tabellen – men tre av fyra lag bakom vann och närmade sig.