– Det har snurrat på bra. Många har väntat på de här dagarna, en liten nyförälskelse nästan, sa huvudtränare Klas Östman.
Samtliga spelare fanns på plats under måndagen när laget genomförde fystester och ett lättare ispass.
– Det känns bra, alla spelare verkar vara hela och fräscha. Laget känns mer slagkraftigt och bredare än förra året. Det luriga i kråksången är att många andra lag också har förstärkt.
Saknar du någon pusselbit?
– Hade jag fått drömma är det klart att man kunnat lägga två eller tre pusselbitar till. Men det finns en verklighet att förhålla sig till och det är svårt att bygga om ett hockeylag på en säsong. Men jag är nöjd med truppen och kommer inte att gå runt och vänta på någon frälsare.
Med stora nyförvärv som Linus Hultström, Oscar Fantenberg och Ty Rattie har förväntningarna på laget ökat, något som inte bekymrar Östman:
– Ifjol var förväntningarna att undvika att åka ur och det är helt okej för mig att ha högre förväntningar i år. Sen måste man vara realist och inse att det tar mer än några veckor att bygga ett lag som ska vara med och slåss om medaljerna.
Har ni någon intern målsättning?
– Jag kan inte säga någon exakt placering. Inför förra säsongen skulle vi skynda långsamt och bli lite bättre. Nu är tanken att ta ett steg till, vilket för mig innebär att vi ska spela slutspel. Det har vi lag för och det tycker jag att man ska förvänta sig.
Vilka lärdomar tar ni av förra säsongen?
– Jag tror att alla i klubben har lärt sig massa saker på olika plan. Rent sportsligt kan man säga att vi vill ha lite roligare med pucken och fortsätta med att försvara oss bra.
Bland många nyförvärv var Östman lite extra spänd på Sebastian Strandberg.
– Vi hoppas att Sebastian (Strandberg) ska få det lyftet han var på väg emot innan skadorna. Jag tror att han verkligen kommer att kunna överraska.
På onsdag väntar det första officiella ispasset. Den 12 augusti spelar LHC sin första träningsmatch mot Oskarshamn, och den 20 september är det dags för hemmapremiären i SHL, förhoppningsvis inför fulla läktare.
– Publiken är viktigare än vad många tror. Min känsla är att det bubblar lite i stan och intresset är högre än på många år. Senaste åren har vi haft bättre publik än hockeylag och i år hoppas jag att vi ska gå hand i hand istället.