LHC:s Haruka Toko, Sara Hjalmarsson och Lova Blom lär få mycket speltid under kommande slutspelsserie mot Frölunda. En serie som inleds på bortais under onsdagskvällen.
Våren har kommit till Linköping. Typ.
Trots kalla vintermorgnar så börjar så sakteliga Linköpingsborna ställa sig mot fasaderna runt Stora Torget för att lapa sol. På hockeyspråk betyder det här slutspelstider.
– Det är klart att det kommer kännas speciellt. Det går väldigt fort från serielunk till detta, säger LHC:s 27-åriga lagkapten, Sara Hjalmarsson.
Frågan är om Linköpingsborna kommer känna någon slutspelshetta. Första hemmamatchen är på söndag klockan 12.
– Jag skulle inte säga att publiken är svårflörtad. När vi har marknadsfört våra matcher mer så har folk kommit. Det är att vi inte bara vill att folk ska komma en enstaka gång utan mer att det ska byggas upp mer kontinuerligt. Intresset för damidrotten ökar ju globalt, och i Sverige.
– Krävs det att vi gör mer promotion för att folk ska komma. Då tycker jag vi ska göra det. Sen kanske det går att hitta mer inspiration från typ Luleå, Frölunda i SDHL men också Rögle i NDHL. Där kommer det rätt så mycket publik, säger Sara.
Uppvuxen i Bankeryd kommer en hel del av Sara Hjalmarssons hockeyfostran från spel på altanen med lillebrorsan. "Han är målvakt så jag har skjutit rätt mycket skott mot honom under mina dagar", säger LHC-kaptenen inför slutspelet.
Hjalmarssons hockeykarriär tog fart som ung tjej i HV71:s organisation. I gymnasieåldern lämnade hon villa-idyllen Bankeryd för Solna och AIK:s hockeygymnasium. Fyra år senare flyttade Sara över Atlanten för college-hockey.
Men under det första året av collegetiden tvingades Sara till ett tungt farväl.
– Det var min mormor som gick bort i cancer och jag var långt borta. Det vara bara några dagar innan jag skulle flyga hem över sommaren som mamma ringde och sa att mormor hade gått bort. Sista gången jag såg henne var under julen.
LHC-kaptenen kisar mot vårsolen.
Hur jobbigt var det att vara på andra sidan Atlanten och få ett sånt besked?
– Klart att det var jobbigt. Samtidigt så är jag glad att sista gången jag fick se henne så mådde hon bra och var väldigt glad.
Hur är du lik din mormor?
– Hon var väldigt omtänksam. Jag hoppas att jag kan vara så också. Men det var hennes finaste egenskap. Hon var en genuint jättesnäll människa. Jag vet inte om jag är det men jag försöker att vara det, säger Sara.
Mest istid, flest mål, flest poäng och flest skott på mål. För att LHC-damerna ska skrälla mot Frölunda i vårens SM-slutspel måste Sara Hjalmarsson leverera.
Efter college-åren, och efter en masterexamen i management, vände Sara hem till Sverige. Valet föll på Linköping och nu gör LHC-kaptenen sitt andra slutspel i Linköping.
– I början av säsongen var det väl lite att vi hade bekymmer med att göra mål. Det var där problemet var. Sen har det gått mycket upp och ned, summerar Sara grundserien.
"Mina största framgångar i livet? Mina två OS", säger LHC-kaptenen.
Vinstchans mot Frölunda?
– Svårt att säga men vi har visat att vi kan slå alla lag. Och vi har gjort bra matcher mot Frölunda, säger Hjalmarsson inför avfärden mot Göteborg.
SJU SNABBA
Drömjobb - förutom hockeyspelare?
Oj. Jag vet inte. Jag har inget så. Jag minns knappt att jag drömde om något annat när jag var liten. Det får du fråga mamma och pappa om. Nu är det väl att jag tänkt att jag ska kunna jobba med hockeyn på något sätt framöver.
Största framgång i livet?
Hockeyn är väl det jag har gjort mest så mina OS. De rankar jag väldigt högt.
Vad tror du på?
Jag skulle inte kalla mig troende men jag tror att det finns någonting. Vad det är? Det vet jag inte. Kommer jag eftersöka det mer? Nej inte just nu i alla fall.
Vilken är din favoritdryck?
Cola Zero.
Vilken mat lagade du senast?
Spagetti och köttfärssås. I förrgår.
När var du riktigt glad senast?
När vi vann OS-kvalet med damkronorna.
När var du riktigt ledsen senast?
Jag vill inte glömma något nu men jag tror det var när vår familjehund gick bort.