Efter elva år och 556 matcher gjorde publikfavoriten i våras sin sista match i Linköping HC:s tröja nummer 12 – och avslutade med det avslutande målet i 3–1-segern mot Oskarshamn. Snacka om välregisserat slut och populäre Karlsson hyllades som en hjälte efteråt.
Nu väntar en ny säsong och när LHC på lördag sätter sig i bussen till Ängelholm är Sebastian Karlsson hemma med familjen och firar sin 34:e födelsedag. 2005 gjorde han sitt första år med Frölunda i det som då hette elitserien, 2009 kom han till Linköping och här är han kvar.
Men inte längre på isen.
– Det känns bra, säger han.
Säkert?
– Ja, för sjutton. Grabbarna i laget och alla runt omkring saknar jag, men inte själva ishockeyn och inte att ha ont hela tiden. När träningsmatcherna började kändes det skönt att slippa värma upp och att kuska runt i buss. Jag är färdig med det.
Du låter nästan lite förvånad.
– Jag trodde att jag skulle sakna det mer, det får jag erkänna. Möjligt att jag också påverkats av att det inte är någon publik just nu. På grund av coronarestriktionerna har det inte heller blivit några fikabesök i omklädningsrummet som jag hade hoppats på.
Han hade ett intressant erbjudande från en utländsk klubb, men valde tryggheten före äventyret. Nu har tvåbarnspappan betydligt mer tid över för Lovi och Viggo samtidigt som han som bäst funderar över sin egen framtid.
– Jag har väl inte riktigt landat i vad jag vill göra, om jag vill plugga eller jobba, och har inte heller fått så många erbjudanden. Men klart att jag snart vill hitta en sysselsättning igen, säger Sebastian Karlsson.
Många vittnar om bekymmer när rampljuset släcks.
– Jag kan förstå det. Jag har sysslat med det här så länge att det säkert finns en och annan som identifierar mig som "ishockeyspelaren Sebastian Karlsson". Men sätter du det i ett annat perspektiv kan man konstatera att jag nu har många år kvar att jobba med annat i mitt vuxna liv. Jag ser fram emot den delen också.
Forwarden tänker sig vara med på LHC:s företagshockey på torsdagsmorgnarna, men bekräftar för Sporten att även division 2-laget Mjölby hört sig för om hans tjänster.
– Jag har inte stängt dörren helt, men jag måste inte spela hockey, säger Sebastian Karlsson.
Tiotusenkronorsfrågan: hur går det för LHC i vinter?
– Laget ser fantastiskt bra ut och det blir bättre än förra året. Det tror och hoppas jag.