Vi träffar Stephanie Neatby, förra säsongens bästa målvakt i SDHL, på Gyllentorget. Kanadensiskan, som anammat det svenska fenomenet att fika efter flytten till Linköping 2020, har börjat dricka mer kaffe senaste året.
– Definitivt. Vi har väldigt bra kaffe i omklädningsrummet, så jag dricker lite kaffe mellan perioderna. Det har jag inte gjort tidigare, säger 22-åringen som hade 94,3 i räddningsprocent 2020/2021.
Men när hon ska beskriva framgångsfaktorn så är det inte det ökade koffenintaget utan spelsättet som varit nyckeln.
– Laget fokuserade på att ge mig utrymme att se pucken och att hjälpa mig med returer. Det gör en målvakts liv enklare när lagkamraterna spelar på ett sätt du har koll på. Det är alltid ett lagspel.
På Stephanie Neatbys målvaktshjälm finns lejonet Scar, skurken i Disneyfilmen "Lejonkungen".
– Jag tänkte på alla roliga Lejonkungenkaraktärer som jag kunde ha på hjälmen som koppling till det vita lejonet. Jag tänkte att många säkert haft Simba eller Mofasa, jag kände att Scar var en rolig karaktär som ingen kanske tänkt på. Jag kände att han behövde lite kärlek.
Och lejon lever som bekant inte bara på andra sidan Stångån. Afrika har en plats i Stephanie Neatbys hjärta. Hennes pappa jobbar med gruvarbete i Madagaskar och hennes mamma gör volontärarbete för en miljöorganisation. Under sitt sista år på universitetet åkte Stephanie till Afrika för att skriva sin avhandling. Biologi och miljö är hennes stora passion bredvid hockeyn.
– När jag var I Afrika hade jag så kul, så jag bestämde mig för att fortsätta.
Idag gör hon research för en NGO (Icke-statlig organisation) i Madagaskar som jobbar för miljön. Stephanie Neatbys uppgift är att klassificera arter.
Efter en nästan perfekt säsong i SDHL med imponerande räddningsprocenten finns såklart förväntningar och en viss press på Stephanie Neatby.
– Det är alltid press att vara målvakt, matchen är på dina axlar en stor del av tiden. Jag vill tänka att jag inte har så mycket press, men realistiskt så har jag det. Jag vill vara minst lika bra som förra året. Mitt mål är att helt glömma det som hände förra säsongen, gå in i den nya och visa mina nya lagkamrater vem jag är.
Hur hanterar du press?
– När du släpper in ett mål så måste du kunna glömma det helt. Det är inte enkelt för någon som är så tävlingsinriktad, så det är något jag jobbat med under hela min karriär. Jag har precis börjat skrapa på ytan. Det finns många tekniker, men det viktigaste för mig är att vara avslappnad och ha kul.
Hon kan knappt vänta på att säsongen ska dra igång och hyllar LHC:s nyförvärv. Stephanie Neatby säger att ledarskapet i laget blir den stora skillnaden mot förra årets LHC.
– Vi har mycket mer ledarskap tack vare spelerna som vi fått in. Jessica (Adolfsson) är en fantastisk ledare. Vi hade inte lika mycket röster tidigare. Sen har vi Dalen (Andrea) som varit kapten. Flera som haft ledarroller i tidigare lag och som är redo att leda laget även om de inte har en bokstav på tröjan, säger hon.