Ifjol pratade LHC om att man ville spela en "Nichlas Hardt"-hockey. Dansken som under flera säsonger bidrog till fysiskt, frejdigt spel i LHC-tröjan. Det gjorde man i mångt och mycket då. Men efter säsongen försvann Hardt, och så mycket Nichlas Hardt-hockey har det än så länge inte blivit i Saab Arena den här säsongen. Förrän på torsdagskvällen, när Nichlas Hardt var tillbaka – i Malmös matchdress.
Det blev en fartfylld förstaperiod i Saab Arena, den mest fartfyllda LHC spelat i år. Och det var LHC som tog tag i taktpinnen och vaskade fram det mesta och det bästa, men en rakare, tydligare och snabbare passningstempo än i tidigare matcher.
Nordamerikanska trion med Garret Roe, Andrew Gordon och Broc Little skapade framåt i nästintill varenda byte. Emil Sylvegård hade ett bra skott från slottet, men Oscar Alsenfelt var med, med benskyddet. Niklas Persson brände ett halvt friläge – och Broc Little sköt både i ribban och stolpen på samma gång.
Det blev också en hel del känslor i första perioden, framförallt när LHC:s Jakob Lilja satte fram ett knä framför Malmös Rhett Rakhshani så denne stöp i marken. Lilja fick matchstraff för tilltaget.
Det var en period som innehöll det mesta. Tillslut även ett mål. Med knappt två minuter kvar tog Malmö ledningen genom Erik Forsell. LHC hade därefter ett gyllene läge att kvittera när Emil Kristensen fick trampa rakt framför Malmös målområde med puck och allt. Men Alsenfelt med på noterna igen. 1–1 hade kanske varit rättvist, men Malmö ökade faktiskt på sin ledning till 2–0 med blott 25 sekunder kvar. Målskytt – förre LHC:aren Rhett Rakhshani.
Första perioden bjöd på ett spelmässigt fall framåt för LHC, jämfört med tidigare SHL-matcher, men resultatmässigt en uppförsbacke i form av 0–2 inför andra perioden.
– Jag tyckte vi förtjänade mer än att ligga under med 0–2 efter första perioden, men det är sån hockeyn är. Det gäller bara att vi fortsätter få puckar på mål. Vi skapar många chanser, sa LHC:s Andrew Gordon i Saab Arenas pausintervju.
När Malmö sen ökade på till 0–3 i början av andra perioden såg det mörkt ut, både på resultattavlan och i spelet där Malmö var överlägsna inledningsvis. Förmodligen var det en och annan hemmasupporter i arenan som funderade över om man inte skulle hitta på något roligare denna torsdagskväll.
Men det skulle ändras, bland annat efter en timeout från LHC:s Dan Tangnes. Han såg ursinnig ut. LHC-spelarnas svar: en mäktig upphämtning.
Niklas Fogström reducerade till 1–3 i powerplay efter 07.46. Garret Roe satte sen 2–3 knappt tio minuter senare. Upphämtningen fullbordades sen när Emil Kristensen, kort efter tekning kastade iväg en puck på mål, som gick in. 0–3 blev 3–3 och hoppet levde för LHC igen inför tredje perioden.
Malmö återtog kommandot, i powerplay efter knappt åtta minuters spel av tredje perioden, när Noah Welch daskade dit ett slagskott bakom en skymd Jacob Johansson. Samma Noah Welch hamnade minuter senare i utvisningsbåset och gav LHC en chans att kvittera. Men istället för LHC-reducering kunde Erik Forssell utnyttja när LHC-backen Kristian Näkyvä slog en rejäl indianare från bakom eget mål. Tack och bock, sa Forsell – och stänkte dit 5–3. Ridå för LHC.
LHC hade visserligen en till puck inne, men det målet – från Niklas Persson – dömdes bort för spark.
Mycket var bra för LHC den här kvällen, som styrkan att hämta upp 0–3 till 3–3 och att spelet stundtals såg bättre ut än tidigare matcher. Men man fortfarande görs en hel del enkla missar i egen zon som ger motståndaren farliga lägen.
LHC får fortsätta vänta på den första trepoängaren på hemmais den här säsongen.