– Jag har lite svårt att ta in att det är klart. Det känns konstigt på något sätt.
Så uttryckte sig Daniel Eriksson, en av tränarna, på onsdagskvällen.
Utan att spela tog LHC en av säsongens skönaste segrar. Efter Växjös vinst mot Brynäs är det klart att det spelas SHL-hockey i Saab arena till hösten. Solklara 5–1 i Gävle innebar att Växjö säkrade seriesegern – och att Brynäs och Oskarshamn på lördag gör upp i en avgörande match om vilket lag som tvingas kvala mot HV 71.
LHC?
Är inte längre inblandat. Trots magplasket mot Luleå häromsistens är kontraktet säkrat redan före lördagens avslutning som blir sista matchen för säsongen. Efter Malmös seger mot Färjestad (2–1) kan det inte längre bli slutspel – om det inte blir seger med över 20 mål i Jönköping.
Daniel Eriksson säger:
– Lättnad eller glädje? Jag vet inte. Både och, kanske. Jag har varit så inställd på att vi skulle spela åttondelsfinal på måndag eller kval på tisdag. Ska jag vara helt ärlig var jag nog mer inställd på kval. På något sätt har man intalat sig det för att vara mentalt förberedd och ligga steget före om det eventuellt skulle hända. Jag är nog fortfarande där i tanken.
Det har som bekant varit en minst sagt turbulent säsong som innehållit allt från corona till taskiga resultat. I början av januari fick Bert Robertsson sparken och ersattes av huvudansvariga duon Daniel Eriksson och Johan Åkerman som fick med sig Niclas Hävelid som assisterande.
Uppdraget från ordföranden Roger Ekström och general managern Niklas Persson: strunt samma hur, men se till att säkra nytt kontrakt.
Det såg minst sagt svajigt ut på vägen och för någon månad sedan talade allt för kval. Men fem raka vinster räckte för att lyfta över strecket för gott.
– Jättestarkt av killarna. Jag är jäkligt stolt över hur de har hanterat den här situationen, säger Eriksson.
Har du tvivlat själv?
– Jag har nog haft fördelen att vara så inne i det, jobba med det och ha match nästa dag. Tvivlat har jag inte gjort, men det kanske kommer över en sen.
Han fortsätter:
– I slutet av januari spelade vi en match hemma mot HV som målades upp som ödesmatch och "det lag som förlorar kommer att få spela i kvalserien och åka ur". Vi förlorade med 1–0 och att resa sig på det sättet som killarna har gjort och säkra kontraktet ska de ha all eloge för.
Det blir inget slutspel.
– Nej, det missade vi under 2020 och inte under 2021. Ser man till var vi ligger i ligan på den här sidan nyår så är vi mitten.
Hur ska ni fira?
– Vi hade sedan tidigare ett möte inplanerat till i morgon bitti. Vi kanske firar med en kanelbulle till det mötet.