– Jättekul att vara tillbaka, men jag kräver mycket mer av mig själv än så här. Det är ingen ursäkt att jag inte spelat på länge. Jag borde ha varit redo, sa forwarden.
Skillnaden var inte alls lika stor som i flera matcher i SDHL-hockeyn i fjol – men fortfarande har Linköping HC en bit upp till guldtippade HV 71.
Det blev 0–2 (0–1, 0–1, 0–0) i onsdagskvällens rivalmöte i Saab arena och att nyförvärvet och återvändaren Jennifer Wakefield gjorde säsongsdebut i SDHL-hockeyn var förgäves.
Närmare än ett skott i ribban kom vare sig hon eller någon annan.
– Inte vår bästa match. Det gällde både mig och laget. Jag gjorde inte tillräckligt och överhuvudtaget kändes det nästan som om vi slog oss själva, sa Wakefield.
31-åringen från Kanada, som tidigare gjort succé i klubben, är en av LHC-damernas flera tunga värvningar inför säsongen. Kanske den allra tyngsta. Men på grund av en avstängning efter SM-semifinalen mot just HV i våras har mångfaldigt landslagsmeriterade centern, som då var i Djurgården, fått följa de fem inledande LHC-matcherna från läktarplats.
– Tufft att missa en månad och ännu mer frustrerande när straffet inte stod i paritet med brottet. Men de går inte att göra något åt det nu. Formen och målen kommer att komma. Nu är det upp till mig att få fart på fötter och ben, sa Wakefield.
Hon var tillbaka på isen i en tänkt toppkedja med Carly Bullock och Rhyen McGill. Nordamerikanska trion skapade en del, men blev mållös och i stället var det en annan LHC-bekanting från Kanada som avgjorde. För HV. Kennedy Marchment svarade för både 0–1 och 0–2 och var den enda som lyckades passera storspelande målvakten Stephanie Neatby.
Den kanadensiska stjärnan hade en jobbig säsong i fjol och lyfte aldrig i Djurgården, trots 28 poäng på 30 matcher. Kanske led hon av sviterna från dubbla hjärnskakningar säsongen innan i Brynäs. När LHC hörde av sig och ville ha henne tillbaka var det inget att tveka på.
– Nej, det var mitt förstaval. Jag känner till omgivningarna, trivs i staden och är glad att tillhöra det här laget. Det var ett enkelt beslut.
Efter två halvdana perioder fick LHC ändå till en rejäl slutforcering och satte gästerna under press.
– Så ska vi spela hela tiden, sa Thomas Pettersen, tränaren.
– Vi har ett tillräckligt bra lag och en tillräckligt bra struktur för att tävla mot de allra bästa i den här ligan. Om vi inte slår undan benen på oss själva har vi alla chanser, sa Jennifer Wakefield.