– Ur tränarperspektiv tyckte jag att det var en rätt bra match. Det kunde ha gått åt båda hållen, sa Dan Tangnes, LHC-tränaren.
Det blev ingen kul nystart för Linköpings HC i SHL-hockeyn. Ännu en gång visade det sig att man hade svårt för svårspelade Växjö och alldeles för ofta körde fast i det småländska försvarsnätet. Före landslagsuppehållet blev det inte en enda hemmamatch som slutade med förlust efter ordinarie tid.
Efter uppehållet hände det direkt.
Växjös fruktade förstakedja med Richard Gynge, Robert Rosén och Tuomas Kiiskinen har tagit mästarlaget uppåt i tabellen och avgjorde den här gången också. Det kändes lång väg att första målet skulle bli avgörande och så blev det.
Med 12.25 på matchklockan spelades Kiiskinen fram till öppet läge och satte pucken förbi en i övrigt alldeles utmärkt David Rautio i LHC-målet.
– Det finns en anledning till att de ligger där de ligger i poängligan, sa Tangnes.
Gästerna var i överläge och släppte det aldrig. LHC hade något läge till kvittering, men mer än så var det inte. Växjö höll undan och vann med 1–0 i en tajt och rätt chansfattig match utan vare sig riktig speed eller spel.
Det var nystart efter nästan två veckors uppehåll och. . . ja, det märktes stundtals.
Halvdant tempo, gott om felpass och tappade puckar.
– Riktigt jämn match. Kolla på all statistik. Vi är väldigt glada att vi lyckades vinna, sa Sam Hallam, Växjötränaren.
Båda lagen hade svårt att komma till skott i heta lägen och faktum är att det dröjde fem minuter in i andra perioden innan det kändes riktigt farligt framför mål. Tuomas Kiiskinen sköt i fritt läge, men David Rautio klarade. Strax senare hade Eric Brissle och Jakob Lilja dubbla chanser att spräcka nollan i samma anfall utan att lyckas.
Det blev något fler chanser allt eftersom, men 0–0 i mål och 12–12 i skott efter två perioder sa det mesta om hur det såg ut. Det var avvaktande, till viss del beroende på att lagen tog ut varandra, och kändes lång väg att första målet skulle bli avgörande.
Så blev det också.
På lördag möts lagen, så LHC ges chans till snabb revansch.