Efter många år i Linköping skrev fansfavoriten överraskande kontrakt med Cleveland Monsters i AHL inför förra säsongen. Det gick bra och det fanns förhoppningar om en fortsättning i Nordamerika, men när det var så ovisst med vad som skulle hända med AHL i vinter och vår valde 27-åringen spel i Sverige.
I HV 71.
Värsta rivalen.
Nu kom han tillbaka till Saab arena – och såg till att nolla sitt gamla lag i bottenmötet. Därmed fördel HV i jakten undan kvalspel.
– Skönt att vinna. Det har vi inte varit bortskämda med. Alltid speciellt att möta LHC. En förening som jag verkligen respekterar, som har fostrat mig och som jag alltid håller varmt om hjärtat. Det kunde ha slutat hur som helst, sa Anton Karlsson.
Hur har säsongen varit?
– Man kan nog jämföra med hur det varit här. Det är frustrerande och man går hårt åt sig själv. Det blir som en kniven mot strupen-känsla hela tiden. Man lever med hockeyn 24 timmar om dygnet. Men det är fortfarande många poäng kvar att spela för båda lagen.
För egen del?
– Sällan som jag fått så här mycket speltid. Det är ingen ursäkt, men det gör det tuffare att få ut sin roll.
Han hymlar inte om att han var inställd på att stanna i Cleveland, men vågade inte riskera att få gå ett helt år utan hockey.
– Det var säkert många fans i Linköping som rynkade på näsan när jag valde HV och tänkte att "vad fan, är det frågan om?". Det byggs upp en rivalitet och man får det i bröstmjölken i båda städerna. Men de visste inte heller om min situation och jag var tvungen att spela hockey. Jag är inte den första i världen som gjort det klubbytet, sa Anton Karlsson.