CSKA Moskvas backklippa är gjuten i förbundskaptenen Johan Garpenlövs lag som premiärspelar i VM i Riga på lördag med match mot Danmark. Garpenlöv har haft en stor utmaning med att ta ut en VM-trupp.
Inte mindre än 14 NHL-spelare har tackat nej.
– Det är en speciell säsong och flera NHL-spelare har tackat nej, säger han.
Skälet är förstås pandemin som gjort att NHL-spelarna levt i mångt och mycket som i bubblor och knappt kunnat träffa ens sina nära och kära. Att då direkt efter avslutad ligasäsong åka till Riga för att spela VM, med karantänsbestämmelser att ta hänsyn till både vid inresa och kanske sedan vid hemresan, har lett till många nej tack. Sex tillfrågade NHL-spelare har också tackat nej på grund av skador.
Tre Kronor har fem NHL-spelare i sin trupp. Garpenlöv kommer förstås att fråga fler när de slagits ut ur Stanley Cup, men han är inte särskilt hoppfull om att få in fler.
– Med tanke på att man måste sitta i karantän i sex dagar innan man får spela den sjunde dagen blir det förstås svårare att få NHL-förstärkningar, säger förbundskaptenen.
I sin trupp på 28 spelare, som inleder mot Danmark på lördag, är 20 VM-debutanter.
– Vi har ett bra lag. Jag ser positivt på gruppen och gillar resan vi gjorde i Carlson Hockey Games, säger han om den senaste turneringen i Tjeckien.
– Vi blev bättre och bättre. Jag gillar karaktärerna vi har, jag gillar att vi har spets åt alla håll – både defensivt och positivt och jag gillar att alla levererat.
En spelare som kommit in i sista stund är målvakten Viktor Fasth som blev skadad under slutspelet med Växjö och inte spelat sedan dess.
– Vi känner att han är 100 procent. Han är lite äldre och kan hantera att inte ha spelat på ett tag, säger Johan Garpenlöv.
LHC:s Markus Ljungh fanns med i Tre Kronor inför mästerskapet, men fick för några dagar sedan beskedet att han inte får åka med till Lettland.
Här är hela VM-truppen:
Målvakter: Viktor Fasth, Adam Reideborn, Samuel Ersson.
Backar: Viktor Lööv, Jonathan Pudas, Klas Dahlbeck, Henrik Tömmernes, Jesper Sellgren, Nils Lundkvist, Lawrence Pilut, Magnus Nygren, Albert Johansson.
Forwards: Rickard Rakell, Isac Lundeström, Marcus Sörensen, Victor Olofsson, Adrian Kempe, Mario Kempe, Filip Hållander, Dennis Rasmussen, Carl Klingberg, Oscar Lindberg, Pär Lindholm, Max Friberg, Andreas Wingerli, Pontus Holmberg, Jesper Frödén.