Hur mycket hjärta och passion utstrålar LHC?
Sebastian Karlsson gör det. Andrew Gordon också. Men alla ni andra i Linköpings Hockey Club – publikvärdar, kioskpersonal, spelare och ledare – hur mycket hjärta och passion utstrålar ni?
För länge har människor i och runt LHC nöjt sig med att titta på Sebastian Karlsson och sagt ”vilken underbar ambassadör han är för klubben, Sebbe” när de alla borde göra som han och på sitt sätt också utstråla hjärta och passion för klubben.
Alla idrottsföreningar behöver en identitet, en kultur, som genomsyrar hela föreningen. Men hur ska supportrar, gamla som nya, kunna känna passion för LHC om inte ens ni i föreningen gör det?
LHC var länge uppstickaren, färskingen som med kaxiga uttalanden utmanade etablissemanget i svensk hockey.
Förre ordföranden Christer Mård gjorde ett alldeles utmärkt jobb när han skapade den identiteten i klubben.
Men att vara uppstickare har ett bäst-före-datum, det fungerar inte i en klubb som nu gör sin 19:e säsong i högsta serien och som klättrat till topp tio i alla tiders elitserie- och SHL-maratontabell.
LHC är idag en del av hockeyetablissemanget och det är hög tid att hitta en ny identitet.
Där har nye ordföranden Roger Ekström ett stort jobb framför sig.
LHC behöver stärka känslan för klubben – i och runt föreningen. Klubben har för länge underskattat behovet av goda ambassadörer. Det har i för många år, i Saab Arena och ute på Linköpings gator, spridits dålig energi bland LHC:s medarbetare och supportrar. Skitsnack, helt enkelt.
Det har gett en för svag klubbkänsla, för svag publik och för svaga sportsliga resultat.
En förening är inte starkare än sin svagaste länk, klubbkänsla skapas först när hela kedjan, hela föreningen, utstrålar hjärta och passion.
Jag tror Roger Ekström är helt rätt person att vända detta. Just för att han är en person som jobbar med mycket hjärta och passion. 18 augusti höll han ett tal till herrlaget, det går att se på LHC:s Facebooksida, och där hördes att han förstått att klubbkänslan behöver stärkas.
Han sa bland annat:
– Om vi har människor i klubben som inte ger sitt bästa för klubben, då garanterar jag, då kommer förändringar att göras.
Skarpa, nödvändiga ord. Alla i föreningen måste bli goda ambassadörer. Hela tiden, överallt. Först då finns förutsättningar för sportslig och publik framgång.
Ekström sa också:
– Jag har bestämt mig för att inte vara en vanlig ordförande. Vanliga människor når vanliga resultat – och vanliga resultat är inte tillräckligt bra för oss. Vi måste göra något extraordinärt. Den här säsongen och kommande säsonger. Kommer vi att nå finalen någon gång de kommande tre säsongerna? O ja, det kommer vi. Jag hoppas att ni vill vara med på den resan.
Långtidskontrakt, som klubben skrivit med både Broc Little (fyra år) och Andrew Gordon (tre år), är en ypperlig väg för att stärka klubb- och lagkänslan. Supportrar, gamla som nya, älskar att känna igen sina spelare. Att behålla de befintliga goda ambassadörerna, som gjorts med Gordon och Niklas Persson (vice general manager), är en annan framgångsfaktor.
Att stärka klubbkänslan är inget som görs över en natt. Inte över en säsong heller.
Men LHC har tagit många bra beslut de senaste månaderna, Roger Ekström har på kort tid lyckats sätta sin prägel på föreningen och i premiären mot Timrå visade spelarna hjärta i varje byte och i varje måljubel. Utan Sebastian Karlsson och Andrew Gordon i laget.
2018 kan vara den nystart alla LHC-fans längtat efter.