LHC bäst i Sverige på egna produkter

Från kritiserat ”köpelag” - till överlägset flest egna produkter i SHL.
Inte mindre än sju spelare i dagens trupp har Linköpings HC som moderklubb.
Sedan LHC tog det historiska steget upp till elitserien 1999 har klubben ofta fått höra att man är ett hopköpt lag utan starka hjärtan för föreningen bland spelarna.
Något man knappast kan bli beskyllt för längre.
Numera är nämligen hela sju spelare födda i Linköping och har LHC som moderklubb.

Det är inget annat lag ens i närheten av i SHL.
Närmast är HV71 och Skellefteå med fyra egna produkter, övriga nio ligger mellan noll och två.
– Klart att vi är stolta över att så många är härifrån. Det visar att klubben jobbar helt rätt på ungdoms- och juniorsidan, framhåller backstjärnan Magnus Johansson.
Okunskap även bland experter
Trots att antalet egna produkter i A-truppen bara ökat de senaste åren händer det fortfarande att den egna juniorverksamheten tvingas utstå kritik.
– Våren 2012 sågade en hockeykommenator i tv hela vår juniorsida. Ett par veckor senare tog vi vårt andra SM-guld för J20, säger ordföranden Christer Mård med ett snett leende.

Han fortsätter:
– Om du frågar runt i landet vilken klubb som har flest egna produkter i SHL skulle nog knappt någon svara LHC. Det är för att vi fått en stämpel på oss som är svår att tvätta bort. Men vi jobbar långsiktigt och det tar tid. För att etablera oss i högsta ligan var vi i början tvungna att värva många spelare utifrån.

Mer östgötska i tv
Klubbdirektören Mike Helber menar lite skämtsamt att den östgötska dialekten hörs för lite på tv och därför vet inte folk att spelarna kommer från Linköping.
– Jag har sagt till killarna att de ska prata mer östgötska i media, men det är bara Christian Engstrand som försöker, skrattar han.
Kanske kan det bli lite mer av den varan i höst och vinter...
– Hagge (Joakim Hagelin) är ju tillbaka och han bräker ganska mycket (ha, ha). Men östgötskan ses väl som landets näst minst sexigaste dialekt så man aktar sig väl lite, skojar Erik Lindhagen.
När J20-gänget fick lyfta SM-bucklan första gången 2006 var fem av de sju egna produkterna i dagens A-lag med.

– Jättekul att vi är så många samlade här igen. Jag tycker att det är jäkligt roligt att gå ned i omklädningsrummet och spela för det laget man har störst hjärta för. Nu vill vi ta föreningens första SM-guld på seniorsidan, berättar Jonas Junland.

Starkare offervilja
Att många av spelarna känt varandra länge och har en stark sammanhållning kan förhoppningsvis få betydelse i avgörande slutspelsmatcher.
– Det är väldigt viktigt att ha en stark lagkänsla. Dessutom tror jag att det betyder mycket för fans och sponsorer. Med spelare uppvuxna i olika delar av staden har de flesta invånarna någon att relatera till och vara stolta över, säger Lindhagen.
Magnus Johansson, som fyller 40 år i september, har fungerat som förebild för flera av de unga killarna. Som exempelvis 19 år yngre Mattias Bäckman.
– Ganska otroligt att vi spelar i hop när det skiljer så mycket i ålder. Jag har sett upp till honom länge och just det här med att ha stora profiler på nära håll är viktigt. Nu ser också unga spelare i Linköping att man kan ta sig hela vägen upp till A-laget även på den här nivån, poängterar Mattias Bäckman.

Samtliga hyllar Magnus Hävelid - som alla utom Magnus Johansson haft som tränare i juniorlagen och numera är assisterande tränare i A-laget.
– Han har varit väldigt viktig för klubben, liksom bland annat Peter Lidman. Men det finns många duktiga ledare, framhåller Junland.
Ytterligare nio spelare har gått via hockeygymnasiet. Det innebär att hela 16 av 29 i truppen är egna produkter eller har utbildats i föreningen sedan junioråldern.
– I grund och botten handlar det om att vinna matcher. Men kan vi göra det med många Linköpingskillar är det förstås extra roligt, avslutar Mike Helber.