– Jag räknar inte med det, men jag hoppas. Det är ett helt annat läge än för ett år sedan och nu känns det mer som en jättefin bonus om han kommer tillbaka. Ungefär som när du får åka och skrapa en trisslott i teve, säger Persson.
Mattias Bäckman har som bekant två minst sagt skadefyllda säsonger bakom sig, men är nu med och tränar med övriga laget. Linköping HC har åtta andra backar kontrakterade, men har valt att inte ta in ytterligare någon för att det ändå finns en viss möjlighet till spel.
– Mattias får ta det i lugn och ro, säger Niklas Persson.
Om inte coronapandemin tvingar fram annat är det drygt fyra månader till nedsläpp i SHL-hockeyn. Efter en stark värvningsvår har LHC bara en forwardsplats kvar att fylla. Persson vill inte gå in på några namn, men håller som vi berättat tidigare fortsatt kontakt med Joe Whitney och Nichlas Hardt som båda har utgående kontrakt.
Enligt vad Sporten erfar är även Skellefteås Robin Alvarez ett namn som skulle kunna bli aktuellt. Forwarden finns på marknaden, men för dagen finns enligt uppgift hetare spår.
– Vi har inte riktigt bestämt vilken profil som vi kommer att gå på. Det finns några olika vägar att välja. Karaktären är viktig och vi försöker hitta den spelare som vi tycker passar bäst in i vår filosofi och i gruppen som vi format. Senaste året har vi sajnat spelare som vill vara med på vår resa, men också förlorat spelare som inte gillat kravställningen. Det ser jag som något positivt, säger Niklas Persson.
Förhandlar du med någon forward just nu?
– Nej.
Han hymlar inte om att det är en målskytt snarare än en grovjobbare som eftersöks.
– Det ska definitivt finnas en offensiv uppsida. Så är det.
Enligt senaste buden kan NHL börja direkt med slutspelet om säsongen återupptas och det spekulerats i en återstart i juli. Som Sporten skrivit tidigare kan det innebära att LHC får vänta på nyförvärvet Oula Palve, som tillhör Dallas organisation, och Niklas Persson säger nu att han inte räknar med att ha finske centern på plats när säsongen startar i sommar.
– Vi utgår från att börja träningsmatcherna och så utan honom. Sedan återstår att se hur Dallas agerar och hur det går i slutspelet.
Kan bli aktuellt med någon korttidsvärvning för att täcka upp?
– Nej, jag tänker i stället att det är en möjlighet för våra unga killar att få visa upp sig från början.