E4-derby, upplagt för känslor och kamp, med en arenaatmosfär som nog gör många SHL-lag avundsjuka. Det var vad som gällde när LHC besökte HV71-land på lördagen, men bortalaget fick allt annat än en önskad start.
I sitt första byte vred den ena halvan av höstens mest olycksdrabbade brödraduo, Mathis Olimb, till knäet i en kollision med HV71:s Ted Brithén. Där och då såg det ut att vara färdigspelat för norrmannen, men han skulle komma tillbaka till isen några minuter senare. Då hade dock LHC redan hunnit hamna i underläge.
1–0-målet kom till efter en lurig sargstuds som fått Kristian Näkyvä att missa pucken som siste man, varpå JVM-aktuelle Lias Andersson fick helt öppen aveny i mitten där han kunde panga in pucken förbi Marcus Högberg i LHC-kassen. Värre skulle det bli för LHC. Med några minuter kvar att spela av första perioden kom 2–0-målet. LHC-bekantingen Pär Arlbrandt, framspelad av en annan LHC-bekant, Oscar Sundh, sköt ett skott som via LHC-backen Anton Björkman landade innanför målburen.
Till den andra perioden hade LHC mycket att förbättra i sitt spel. Det gjorde man också, inte minst i egen zon där spelet flöt på bättre, samtidigt som HV71 inte pressade lika högt som i början. Men förbättringen blev konkret först när LHC visade hur mycket ett mål kan betyda.
För efter att Jakob Lilja gjorde reduceringen till 2–1 tog det bara en och en halv minut ytterligare innan Niclas Bergfors kvitterade till 2–2. Ett särskilt skönt mål det för Bergfors, som innebar hans tredje mål i SHL den här säsongen.
Efter två perioder där båda lagen gått vinnande ur var sin, var frågan vem som skulle ta hem den tredje. Det märktes direkt att det två lag som ville vinna efter full tid, men som inte riktigt var berett att ta särskilt stora risker för att göra det. Därför uteblev de allra farligaste målchanserna, med undantag för några lägen åt båda håll där båda målvakterna, Marcus Högberg och Fredrik Pettersson-Wentzel, bekände färg.
Men med drygt tre minuter kvar att spela gjorde LHC målet som betydde allt. Emil Sylvegård stal pucken i offensiv zon och kom fri med målvakten, där han stod för en läcker dragning i sidled och kunde lägga in pucken i tomt mål.
Efter det lyckades aldrig HV71 resa sig, och med en stabil avslutning på matchen kunde LHC till slut vinna med 3–2. Det innebär att LHC nu bara är en poäng bakom Jönköpingslaget i tabellen.