Dags för slutspel och kval, men LHC har spelat färdigt. Igen. Vad säger vi om säsongen?
PB: Att det är ärligt talat är rätt skönt att den är över. Eller…ja, i alla fall för LHC. Det har varit en säsong från helvetet. Har skrivit det tidigare och det känns nästan lika mycket som SM i smittspridning. För LHC är det förstås totalt sett ett misslyckande, men starkt som sjutton att i utsatta läget få till fem raka trepoängare och landa över strecket. LHC insåg var man befann sig och måste göra det nu också. Så många år i rad i botten är ingen tillfällighet. Det blir bara larvigt att snacka om SM-final utan nu måste nu byggas tålmodigt för att ta sig uppåt.
RC: Känns som det mesta har gått emot LHC den här säsongen. En förstemålvakt som lämnade två veckor innan säsongen och en ersättare i Jussi Rynnäs som värvades in och inte höll måttet. Ett stort coronautbrott. Skador. En sparkad tränare. Men samtidigt också en otrolig prestation på slutet där laget knöt näven och höll sig ifrån ett kval. Känslorna är blandade. En dålig säsong i stort men ett starkt avslut där gruppen kom samman på ett magiskt sätt.
Vad är det som gått snett?
PB: Vad har inte gått snett? Covidsmitta modell XL, skador, värvningar som inte levererat, sparkad tränare… Skulle jag, utöver alla skador, nämna en sak som orsakat bekymren skulle jag säga målvaktscirkusen som uppstod när Jonas Gustavsson plötsligt försvann. Med en etablerad SHL-keeper, som David Rautio, från start hade det varit slutspelsplats.
RC: Det som gick snett från start är att Klas Östman lämnade sin post som assisterande tränare för schweiziska Zug när Bert Robertsson kommit in sommaren 2019. Dessa två tränare hade kompletterat varandra bra. Den nya tränargruppen som skapades klaffade inte till hundra procent – vilket jag tror är grunden till att LHC hamnat där de är nu. Starten för Bert Robertsson blev inte smärtfri utan han fick hela tiden lappa och laga istället för att ha fokus på rätt sak. Till slut gick det inte att fortsätta i samma hjulspår längre.
Säsongens bästa?
PB: Stor respekt för vändningen mot slutet. Och attityden (ja, inte den här veckan). Något att vara stolta över. Smart, välorganiserat och hårt arbete gjorde att resultaten kom och nya tränartrion med Daniel Eriksson, Johan Åkerman och Niclas Hävelid ska hyllas för lyftet. Det enkla är nästan alltid det bästa.
RC: Att Mattias Bäckman tog klivet tillbaka in på isen och har gjort det så pass bra som han har gjort det. Jag trodde ärligt talat att hans karriär var över efter att jag sett honom halta runt på läktaren i inledningen av säsongen. Han tog klivet in och blev en viktig kugge i att LHC vände den negativa trenden som var – tillsammans med David Rautio.
Säsongens sämsta?
PB: Niklas Persson bär ansvaret för målvaktscirkusen. Det är lätt att charmas av avslutningen, men sett till hela säsongen har för få spelare motsvarat förväntningarna och nått personbästa. Samtidigt har det famlats efter ett spel och en identitet och blivit alldeles för svajigt.
RC: Hela målvaktscirkusen som varit. Jag har sagt det innan och jag säger det igen: För att skapa en stark defensiv måste man ha en trygg målvakt. Niklas Lundström fick ta ett för stort ansvar då han var värvad som en backup bakom Jonas Gustavsson. Man kan inte klandra honom för någonting av säsongen som varit. Men samtidigt kan jag inte släppa besvikelsen av att Lundström inte tog chansen när han fick den. Jag var en av få som tyckte han var en spännande värvning inför säsongen och hoppades på att se det där genombrottet. Men nej, tyvärr levde han inte upp till mina förväntningar.
Så vad ska göras nu – och vad behöver värvas?
PB: Klas Östman kommer in som tränare och det blir bra. Han borde ha haft jobbet redan efter Dan Tangnes. Sen ser det ut som om LHC går in med samma målvaktspar och det trodde jag inte. Varför inte försöka få hem Marcus Högberg från Ottawa? Niklas Persson har ingen lätt uppgift när han ska bygga lag med betydligt mindre pengar, men å andra sidan är fler sportchefer i samma läge. Jag tror inte att det blir så mycket nytt, men det behöver stärkas på toppen med spelare som gör skillnad.
RC: Nu behöver LHC utvärdera hela säsongen och försöka få svar på en del frågor. Hur hamnade vi här? Vad berodde alla skadorna under säsongen på? Tränar vi fel? Sitter rätt person på rätt plats? Vad är det vi vill stå för och förmedla? Att David Rautio blir kvar som målvakt har jag inget problem med. Men det behövs en ny målvakt som ersätter Niklas Lundström och som kan konkurrera på samma eller en högre nivå än Rautio.