LHC:s Broc Little deppar efter uttåget mot Skellefteå. "Har varit bland det häftigaste jag varit med om", säger amerikanen.
– Det här har varit det roligaste jag haft på så länge att jag knappt kan minnas. Vi i LHC har varit nere i skiten ett bra tag och att få uppleva slutspelshockey och en utsåld arena har gett mig ett nytt liv och en vilja att komma tillbaka och göra samma sak, och ännu bättre, nästa säsong, säger en rörd Broc Little i spelargången efter 0–2 mot Skellefteå.
Förlusten blev LHC:s fjärde raka mot Skellefteå – men serien har varit jämn.
– Att förlora i fyra raka matcher suger men det känns verkligen inte som att det varit en 0–4-serie. Jag vet inte om det finns någon annan serie som varit så här jämn och ändå slutat 0–4. Hade några puckar studsat annorlunda kunde det varit helt annat, säger Little.
Tårarna är nära hos amerikanen. Efter nio säsonger i Linköping bultar Littles hjärta hårt för LHC.
– När vi blev hyllade efter matchen (LHC-supportrarna stod kvar och applåderade länge för sitt LHC) så bröt jag bara ihop. Jag är så stolt över laget och över våra supportrar. Jag ville bara spela mer, säger Little.
Han fortsätter:
– Jag vill bara säga ett stort tack till alla runt laget och i hela Linköping. Det har varit en otrolig resa. Det här är det LHC jag känner igen. Att vi nådde topp sexa var en otrolig insats. Nästa år ska vi komma topp fyra.
– Vi ska ge det en jäkla chans till. Så är det bara.
Vad har de här matcherna betytt för dig?
– Det har varit lite länge som vi varit nere i skiten men då blir de här ögonblicken så mycket starkare. Med ett nytt ledarskap och en ny attityd i hela föreningen så har vi hittat vägen framåt. Det kan alla se. Här i arenan men också i hela Linköping. Jag har aldrig varit med om att så många velat komma fram och prata hockey med mig.
Vad händer nu?
– Jag vet inte. Några öl och så får vi hänga ihop med laget lite till innan några försvinner.
Broc försvinner inte. Han och familjen är rotad i Linköping och 36-åringen har ett år kvar på kontraktet.
– I min ålder får man ta det år för år, säger en stolt och märkbart rörd LHC-stjärna.
Klas Östman, tränaren, sa:
– Jag är förbannat besviken. Det är svårt att spela så mycket bättre än så här och lyckas förlora med 0– 4 i matcher. Publiken var fantastisk. Det som händer efteråt…det har inte varit så de tio senaste åren att folk stått kvar och hyllat laget efter sista matchen.
– Jag hoppas att alla tycker att det här varit kul och vill komma tillbaka nästa år, för då ska vi bli ännu bättre, sa Östman.