På fredagen startar kvalet i den klassiska ungdomsturneringen, med Östergötland och Blekinge som första paret ut i Tranås. En match som östgötalaget behöver vinna för att ha en rejäl chans att ta en plats bland de två bästa och ta sig vidare till slutspelet under höstlovet. En andraplats räcker förmodligen, men det är inte helt säkert då Västergötland är direktkvalificerat för slutspel eftersom Mariestad står som värd.
– Vi har ett bra lag. Stark bredd och harmoni i gruppen. Det ser spännande ut, säger Fredrik Bringnäs.
Nyckelspelare?
– Jag tycker att vi har många ledande spelare. Ska jag nämna någon får det bli Leo Hendén, vår lagkapten. Han blir viktig för oss.
Östergötland har under de senaste åren ofta tagit sig vidare, med finalplatsen för starka 04-kullen för några år sedan som en riktig höjdare. Efter mötet med Blekinge väntar Småland och Göteborg på lördag och sedan Västergötland och Skåne som avslutning på söndag.
En tuff helg, där sista matchen mycket väl kan bli avgörande i kampen om en slutspelsplats.
– Småland får vara favorit. Skåne har också ett mycket starkt lag, säger Bringnäs.
Som vanligt domineras laget tydligt av spelare från Linköping HC, men även Mjölby HC är ovanligt starkt representerat. Däremot finns bara två spelare från Vita Hästen med den här gången.
På tjejsidan spelas kvalet helgen efter och där ställs Östergötland mot Västergötland, Göteborg, Bohuslän/Dal, Småland, Blekinge och Skåne.