Lara Stalders storebror spelade hockey och hon själv ville göra allt som brorsan gjorde.
– Han är två och ett halvt år äldre än mig och när han började spela ishockey följde jag honom i hans fotspår, säger den schweiziska stjärnan inför SDHL-premiären.
Hon spelade sedan tillsammans med killarna fram tills hon blev 18 år.
– Jag började spela med tjejerna när jag var 14 år men spelade då med både killarna och tjejerna. Jag växte upp med det och det fanns inget annat alternativ så jag var tvungen att inkludera mig själv precis som en kille. Jag har fortfarande väldigt nära vänner från den tiden. Det var först när jag flyttade till staterna som jag bara spelade med tjejer.
När var det du förstod att du hade talang för hockey?– Det var en tuff fråga. Förmodligen var det när man blev inbjuden till landslaget och började att uppfylla drömmar och även börja drömma större. När jag sedan kom till USA var det en stor milstolpe för mig och jag förstod att jag faktiskt kunde spela på collegenivå. Där började jag även bli mer ambitiös.
Det är i fyra år som Stalder har pluggat och spelat hockey i University of Minnesota.
– De första två månaderna var väldigt svåra för mig. Man var tvungen att anpassa sig med språket och att vara så långt hemifrån. Det var ett stort steg men en stor erfarenhet. Jag lärde mig att leva som en vuxen människa, säger Stalder.
Det blev mycket nya lärdomar när hon gick från att träna med killarna tre gånger i veckan och sedan istället träna varje dag.
– Det var väldigt proffsigt så du lärde dig att leva som en professionell atlet. Det är hur stort som helst de det gör för damhockeyn. Att sedan komma hit och se att det är professionellt även här i Europa är stort - eftersom det är lite närmre hem.
Under fredagen är det alltså dags för stjärnförvärvet Lara Stalder att presentera sig i SDHL i premiärmatchen mot Luleå.
– Linköping har en stor organisation som är väldigt professionell. Det är kul att de supportar damhockey eftersom vi får ekonomiskt stöd, bra faciliteter och laget är hur bra som helst. Vi vann båda våra träningsmatcher och jag kan inte vara mer taggad på säsongspremiären.
Vad behöver ni tänka på mot Luleå?– Jag vet att de är ett av topplagen och att de vann serien förra året. Jag vet några finska landslagsspelare som är väldigt bra i deras lag. Vi har ett tufft schema i början med bra lag från start. Men det är spännande att få möta de bästa lagen från början.