Tvåa, trea eller fyra?
Färjestad, Skellefteå eller Brynäs?
Efter rafflet i slutomgången av SHL-hockeyn vet vi nu vad som väntar för Linköpings HC i SM-kvartsfinalen.
Tabellfemman Brynäs.
LHC har vunnit tre av de inbördes mötena så här långt under säsongen.
– De spelar ganska likt oss. Intensiva. Åker mycket skridskor och kör hårt. Men håller vi oss till det vi ska göra så jag tror stenhårt på oss själva. Det finns ingen anledning att inte göra det som vi spelat på slutet, sa Niklas Persson..
Dan Tangnes, tränaren, sa:
– Det är bara bra lag kvar, så jag kan inte säga att det fanns något som vi önskade mer än något annat. Brynäs är starkt offensivt med snabba spelvändningar. Det gäller att vi kan neutralisera deras kedja med Kevin Clark, Jesper Jensen och Oscar Lindblom.
– Vi får grotta ned oss i deras sätt att spela i nästa vecka och ta det därifrån. Framförallt ska det bli jävligt kul, sa Tangnes.
Tog stopp
Det var före nedsläpp mot Frölunda en mäktig svit på tio raka hemmasegrar i Saab arena – men nu tog det stopp. LHC föll med 2–4 och sjönk från andra till fjärde plats i slutomgången.
HV vann och kom tvåa, Frölunda vann och kom trea.
– Vi ville ha den där andraplatsen. Så just nu är jag förbannad och besviken, sa Dan Tangnes..
– Klart att vi ville bli tvåa och haft den fördelen under resans gång, men nu gick det inte. Men tittar du på topp sex-lagen och även de närmast under strecket är det så jämnt. Många lag kan vinna och vi är ett av dem, sa Niklas Persson.
Veteranen var med när LHC tog sig till dubbla SM-finaler. Förra året tog det som bekant stopp mot Växjö redan i kvartsfinalen.
– Det är en helt annan grupp nu, sa Persson och såg sig om i omklädningsrummet.
En bättre grupp?
– Bara en annan. Vi har växt samman under hela säsongen både på och utanför isen. Och även om vi förlorade nu har vi spelat oss till ett bra självförtroende.
Underhållande
Det handlade om placeringar inför slutspelet och det märktes. Irriterat, mycket känslor och en hel del utvisningar. Men också stundtals underhållande och fartfyllt inför 8 001 åskådare.
Poängkungen Broc Little kvitterade till 2–2 i slutperioden, men strax senare avgjorde Frölunda med två mål.
– Det kändes som vi saknade någon procent här ocxh där. Om vi varit hundra procent påslagna i alla lägen så kunde det ha slutat annorlunda. Men tyvärr blir det så här ibland. Det var ett bra test för oss, sa Niklas Persson.
Snart väntar ett till.
I bäst av sju matcher.