Det är tuffa tider för Vita Hästen. Borta mot AIK kom den sjunde förlusten på de åtta senaste matcherna med 2–3 i baken.
Hästen låg skrynkligt till redan efter första perioden då underläget var 0–2.
– Vi pratade mycket om att komma ut aggressivt. Emellanåt i matcherna tycker vi att vi har varit lite passiva, framför allt i mittzon. Vi sjunker ner i knät på våra backar med forwards. Vi har tränat hela veckan på att vara väldigt aggressiva – men så kommer vi ut och har inte de fötterna som krävs utan blir backandes, säger tränaren Tony Zabel.
AIK:s andra mål kom med en knapp minut kvar av perioden. Och öppningsmålet var en oerhört märklig sargstuds. Ett skott från blålinjen, längs isen, gick utanför och styrdes upp över kassen, ned på ribban och sedan kunde Johan Johnsson raka in pucken på volley bakom Julius Pohjanokas rygg.
Talande för Vita Hästens kräftgång.
– Första målet är lite oflyt. Det grinar oss illa. Hockey är hockey på nåt sätt, säger Tony Zabel.
Inför den andra akten var Zabel tydlig i omklädningsrummet. Det gav också resultat i form av ett rejält ansiktslyft – och en reducering – för lagets del.
– Vi kunde inte bete oss på samma sätt som i första. Vi måste upp och köra, se kaxiga ut och gå för det. Jag beordrade egentligen att vi skulle gå på allt. Det tycker jag att vi gör. Vi kör ju över AIK i hela andra perioden. Deras målvakt gör en jättebra match, säger Tony Zabel.
I tredje perioden kom så kvitteringen. Vita Hästen hade momentum helt plötsligt.
Som inte ens fick vara i en minut innan AIK hade återtagit ledningen efter att ha hittat ett skottläge sedan Anton Danielsson fallit på ett olyckligt sätt i mittzon.
– Vi för matchen i de två sista perioderna. Det är lite typiskt att AIK gör mål så fort efter vårt andra, säger Tony Zabel.
– Jag tycker nog att Pohjanoksa ska ha den pucken. Det är min känsla nu.
Tony Zabel har sagt det förr och säger det igen. Vita Hästen får inte låta sig nedslås av det fattiga poängkontot som varit de senaste veckorna.
Det här med att du beordrade att gå på allt. Det låter mycket mer offensivt och aggressivt än ert grundspel?
– Oavsett om du ska anfalla eller försvara, så ska vi alltid vara aggressiva. Jag vill aldrig se att vi backar på pucksida. Vi ska stå upp och vara aggressiva och de andra ska jobba in bakom. I början mot AIK fick vi ingen press på puckföraren och de fick komma in i anfallszon med kontroll varje gång. Vi hamnar i knät på varandra. Det spelar ingen roll, du kan möta ett division 3-lag så kommer de spela ut oss också om vi fortsätter så här. Av nån anledning backar vi. Det finns lite olika, några spelare backar och några står upp.
Är det svårlöst som coach att få till det där?
– Det är en ganska enkel sak att göra. Men det är ett mindset som ska fram. Det är ett felaktigt försvarsspel. Där har du den stora grejen, vi släppte in målen mot Väsby på grund av att vi backade på puckade. Det är lite spelförståelse i det här också. Man måste läsa spelet.
Är det mer spelförståelse än självförtroende?
– Jag skulle säga att det inte har nånting med självförtroende att göra. För det har sett ut så är hela säsongen på vissa kroppar. Och jag hoppas att självförtroendet inte var dåligt från början. Att vi sjunker i mittzon är en av förklaringarna till att vi har släppt in många mål.
Vita Hästen ligger på tionde plats i tabellen. Lagen under slutspelsstrecket närmar sig. Härnäst väntar Timrå borta i en på förhand supersvår uppgift.
– Det fattas lite kvalité just nu för att orka vara där från början. Men det var kul att se Karl Påhlsson i dag, han såg intressant ut tycker jag, säger Tony Zabel.