2 218 åskådare kom till Himmelstalundshallen för att se prestigemötet mellan Vita Hästen och Linköpings HC som start på östgötska hockeysäsongen 2018/19. Det såg ut att sluta med en överraskande hemmaseger redan vid full tid, men med en halv sekund (!) kvar att spela kvitterade LHC-nyförvärvet Dan Pettersson till 2–2 när han slog in en retur i öppet mål.
Det betydde förlängning som blev straffar – där förre LHC-aren Christopher Fish var den ende som gjorde mål när han satte 3–2-pucken mellan benen på Jacob Johansson. Hemmalaget vann därmed för första gången på länge mot storebror. Det var fjärde träningsmötet sedan 2009 och första segern för Vita Hästen.
Som väntat så här års syntes ingen större skillnad mellan SHL och allsvenskan. Tunga ben och rostiga händer gör sällan som huvudet vill, vilket gjorde att det rätt ofta blev kantigt och feltajmat. Allsvenska laget var hungrigare, spelade enklare än det från SHL och vann inte alls oförtjänt.
LHC – utan inte mindre än sju spelare, varav fyra av de tyngsta namnen – dominerade stort från start utan att för den skull skapa massor. Med halva perioden spelad kom ändå ledningsmålet när Johan Södergran tog sig in framför mål och satte pucken i nättaket. En bra dag för 19-åringen som ett antal timmar dessförinnan fick en plats i svenska juniorkronornas trupp till hemmaturneringen i Örnsköldsvik senare i augusti.
Något ologiskt sett till matchbilden kom kvitteringen strax senare när Emil Eriksson styrde framför mål efter Victor Lindmans skott.
1–1 efter en period kändes onekligen smickrande för Hästen, som dock tog över direkt i den andra och lyckades, med ytterligare hjälp av ett par numerära överlägen, få till en del mer eller mindre farliga lägen framför Jacob Johansson.
LHC lyfte upp spelet under andra halvan, men det var fortsatt likaläge inför slutperioden.
Där dröjde det inte länge förrän Markus Eriksson tog Hästen till ledning när han satte en retur förbi Johansson. LHC hade drygt 19 minuter på sig att komma tillbaka, men var med några få undantag trögt värre och skapade i stort sett ingenting förrän Dan Petterssons minst sagt sena kvittering med utplockad målvakt.
Resten vet ni.