Vill man göra det enkelt för sig kan man säga (eller skriva) att Linköpings HC:s resa från i höstas till stora delar är den samma som Kristian Näkyvä gjort.
Från utskälld till hyllad.
Mot Färjestad senast spelade finske landslagsbacken mest av alla och gjorde knappt ett misstag.
– Det känns mycket bättre, det gör det. Jag är mer inne i sättet att spela och behöver inte fundera så mycket på vad jag ska göra. Nu sitter det i ryggmärgen och då kan du agera i stället att reagera. Jag tänker inte så mycket längre. Haha.
– Det ger dig en extra sekund eller två, oavsett om du ska komma till skott eller slå en passning eller vad det kan vara, säger Kristian Näkyvä.
Misstag
22 poäng på 47 matcher är starka papper för en back, men alla som såg 26-åringen spela i höstas har svårt att förstå att det är samme spelare som svarade för flera kostsamma misstag och till och med fick LHC-supportrar att bua när hans namn nämndes.
Det fick bland andra assisterande LHC-tränaren Klas Östman att reagera.
Han sa till Corren:
– Näkyvä har blivit av med pucken några gånger, men är den som fortsätter att våga spela ändå. Jag skulle vilja att det var fler som gjorde det. När man hör om omröstningar om en spelare är bra eller dålig, då tycker jag att man klivit över gränsen. Då blir det som Robinson.
Förtroende
Efter succén i Luleå för några år sedan kom försvaren närmast från en inte alls lika lyckad säsong med Milwaukee Admirals, farmarlag till Nashville Predators, och värvad för att fylla luckan efter Jonas Junland.
Efter den tuffa starten i skottgluggen har han allt mer börjat att göra det.
– Vi har gjort det allt bättre med laget och skaffat oss mer. Det betyder mycket. För min del har det varit skönt att känna förtroendet från coacherna och få spela mycket. När du inte uppskattas för det du gör är det svårt att få ut det du vill, säger Kristian Näkyvä.
Process
Det är en annan hockeyvärld på andra sidan Atlanten och för LHC-stjärnan blev det väldigt tydligt när han inte fick den roll han trodde han skulle få och när självförtroendet rasade.
Det är en process att få det tillbaka fullt ut.
– Det är en helt annan stil här och ibland tar det lite tid att anpassa sig. När du har eller inte har tid att göra vissa saker. Den här gången tog det lite längre tid än vanligt att komma in i det. Så kan det vara ibland. Men nu känns det bra.
Rätt eller fel, men jag får känslan att du också blivit mer aggressiv på slutet?
--Det kan nog stämma, men jag tror att det mest är en mental grej. Du blir mer involverad i matcherna och hittar en ännu större tävlingsinstinkt. Det blir garanterat samma sak mot Frölunda. Vi vet vad vi kan förvänta oss.
Viktiga poäng
Fem omgångar återstår av SHL-hockeyn och utöver kampen runt diverse streck handlar det om att positionera sig och skaffa hemmaplansfördel inför slutspelet. Det mesta talar för att Växjö vinner serien – och att jagande Malmö och Färjestad är för långt efter för att ta en topp sex-plats.
LHC jagar andraplatsen och hemmaplansfördel i slutspelet – med enbart topp sex-lag kvar att möta under närmaste dryga veckan.
– Jag tror att vi kan nytta av det. Varje poäng är så viktig och det blir ett bra sätt att göra oss redo för det som väntar. Bättre att fokusera på matcherna och inte tänka så mycket på hur det ser ut i tabellen. Ett tag vann vi en massa matcher, men låg ändå bara kvar som femma eller nåt. Det var nästan svårt att förstå, säger Kristian Näkyvä.