Poängmässigt har kanadensaren haft en tung säsong, men det är inte alls omöjligt att han blir kvar i laget till hösten.
– Jag tror inte att folk riktigt förstår vad han betyder. Som pådrivare, både på och utanför isen. Han har egenskaper som inte så många har, säger säger general managern Fredrik Emvall.
Ni vill ha honom kvar?
– Vi ska sätta oss ned och prata. Naturligtvis är det också en lönefråga.
Avtal med Vrana
Under veckans speluppehåll väntar även fortsatta diskussioner med succéduon Jeff Taffe och Jacob Micflikier. LHC vill så klart också behålla Mattias Bäckman, men där är det upp till Detroit.
Utöver att många nyckelspelare – ni ser läget i faktarutan här intill – har gällande kontrakt är det också klart att tjecktalangen Jakub Vrana blir kvar om inte Washington vill ha honom i sin organisation.
Att backen Linus Hultström, som gjort sådan succé i Leksand efter flytten från Linköping i höstas, ska komma tillbaka är inte aktuellt.
– Jag är verkligen glad för Linus skull. Han har gjort det jättebra. Men att han så snabbt skulle återvända. . . nej, jag tror att det är lite för tidigt för att det ska vara bra, säger Fredrik Emvall.
Möte nästa vecka
Häromdagen gick Luleå ut och, tack vare nya sponsormiljoner, aviserade en satsning för att på allvar ta upp guldkampen med Skellefteå i SHL-hockeyn.
LHC ligger lägre i sina löften för framtiden.
Emvall säger:
– Vi har ett möte med ledningsgruppen i nästa vecka där vi ska sätta oss ned för att se vad vi har att röra oss med. Men det är väl rimligt att tro att vi behöver sänka något.
Han vill inte närmare gå in i mer diskussioner just nu, men det är ingen hemlighet att tydligare skillnader i spelartruppen väntar. Just nu är lönenivån för hög längre ned i kedjehierarkin. Dessutom finns ytterligare anledningar till att kostnaderna behöver sänkas: publiktappet kostar miljoner, tv-pengarna minskar med fler lag i SHL samtidigt som kraven på eget kapital ökar.
– Mitt mål är att få upp fler unga spelare från våra juniorlag, säger Emvall.