På torsdag kväll spelar Sverige kvartsfinal i ishockey-VM i Ostrava. För Mattias Sjögren, som nyligen prisades som SHL:s bästa anfallare, blir det ytterligare en chans att visa upp sig för hugade NHL-spekulanter. LHC-stjärnan hyllas av allt och alla för sina insatser så här långt. Nu väntar hett möte med Ryssland. Efter en vilodag stod teven på på hotellet på tisdagskvällen, men Sjögren tittade bara sporadiskt.
– Äh, jag tänker hellre på annat än hockey när jag är ledig. Det har ingen betydelse vilka vi får möta. Oavsett kommer det att bli en helt annan match med helt annan karaktär, sa han före avgörande matchen mellan Ryssland och Finland (2–3 efter straffar).
Erbjudanden
Mattias Sjögren har ett år kvar på kontraktet med Linköpings HC, men nu talas om framtida erbjudanden från både NHL och KHL.
Han säger:
– Av agenten har jag fått veta att det finns ett intresse, men det är inte så att jag pratat med någon klubb personligen. Jag har sagt att jag vill ta allt det där efter VM. Om det nu finns något att fundera över. Det är fortfarande tidigt för NHL-klubbarna.
– Jag har inte så mycket att säga för tillfället, säger agenten Johan Finnström.
27-årige Sjögren har tidigare gjort två försök att slå sig in i Washington, men utan att lyckas och istället hamnat i farmarlaget Hershey Bears. Det talar emot en ny chans. Insatserna under säsongen i allmänhet och VM i synnerhet talar för – liksom att han nu är free agent och därmed ett tänkbart namn för samtliga NHL-klubbar. För att det ska bli aktuellt måste övergången vara klar senast 15 juni.
– Klart att jag kan tänka mig att göra ett nytt försök. Det finns inte många spelare i SHL som skulle tacka nej till det. Jag känner mig starkare och bättre nu än tidigare, men har också högre krav på vad jag åker över för. Det ska vara rätt tillfälle, rätt lag och rätt känsla, säger Mattias Sjögren till Corren i telefon från den tjeckiska huvudstaden.
Förtroende
Han kom till VM tänkt för en defensiv roll som ytterforward i en tredje- eller fjärdekedjan. Nu spelar han center mellan radarparet Oscar Möller och Joakim Lindström i en av de svenska topplinorna och har genomgående tillhört de allra bästa svenska spelarna. Nyttig både framåt och bakåt, stark i kroppen och vass i skridskoåkningen.
– Jättekul att få så mycket förtroende. Det har varit över förväntan, säger han.
Ditt bästa VM?
– Svårt att jämföra, men. . . ja, det är det nog.
Tre Kronor åker tåg till Ostrava på onsdagsförmiddagen och tränar i matcharenan CEZ Arena på eftermiddagen. På torsdagen väntar en kortare matchvärmning inför kvartsfinalen mot Ryssland.