LHC inleder med två bortamatcher i SM-kvartsfinalen, följt av två hemmamatcher. En nyhet i årets slutspel. "Kul. Lyckas vi sno med någon match så har vi bra läge här hemma direkt efter, då blir det mer press på dem", säger Vilmos Gallo.
För första gången på sex år spelar Linköping HC:s SHL-lag slutspel igen.
Av spelarna i dagens trupp är det bara fem som tidigare har gjort det i LHC-tröjan. Nu långtidsskadade Henrik Törnqvist var den ende som var med senast det begav sig (2017/18) och förutom honom är det Marcus Högberg, Linus Hultström, Jesper Pettersson.
Och Vilmos Gallo.
Den 27-årige forwarden fanns med både 2016 och 2017, då det blev kvartsfinalförluster mot Växjö respektive Brynäs.
– Jag kommer ihåg att det var så otroligt bra drag. Publik- och folkfesten var det bästa. Att vi inte lyckades ta oss vidare är ett mindre bra minne, men man lär sig av allt. Det blir kul att uppleva ett slutspel här igen.
Kan du dela med dig till alla i laget som inte har samma erfarenhet?
– Haha, nja, jag tror alla ändå har varit med om slutspel i någon form. Matchserien kan gå till sju matcher. Det gäller att inte flyga iväg om vi vinner eller bli för ledsna om vi förlorar.
Slutspelspoäng hade Vilmos Gallo ändå blivit extra glad för. Det blev inga varken 2016 eller 2017, och den här säsongen har poängskörden (5+2) varit skralare än tidigare.
– Jag har en lite annan, mer defensiv roll i laget nu med mycket PK (spel i numerärt underläge). Visst hade det varit roligt med fler poäng, men kan jag offra det för lagets skull är det lugnt. Det viktigaste är att vi vinner och går långt.
– Det kanske komma lite poäng nu i slutspelet. Jag tror den hockeyn passar mig.
Ja, Vilmos Gallo vet. Det är ju inte första gången han spelar slutspel i LHC-tröjan. Men kanske sista? Efter två och ett halvt år – hans andra sejour i LHC, som han kom till som junior 2013 – går kontraktet ut. Var hockeyframtiden finns är i dagsläget oklart.
– Jag vet inte, jag har inte funderat så mycket. Jag försöker jobba på bra här så får vi se när slutspelet är klart.
Senast Vilmos Gallo spelade slutspel i LHC-tröjan var våren 2017. LHC hade då kommit fyra i grundserien, men femman Brynäs vann kvartsfinalen med 4–2 i matcher och gick vidare.
Oavsett går Vilmos Gallo en häftig vår till mötes då B-VM-spel med Ungern väntar i slutet av april. Gruppspelet avgörs i italienska Bolzano där man ställs mot Japan, Sydkorea, Rumänien, Italien och Slovenien.
– Målet är så klart att gå upp i A-VM. Sedan är Ungern ingen hockeynation, och det är en tuff grupp med lag som alla är på ungefär samma nivå.
Men innerst inne hoppas han faktiskt få slippa Italienresan, eller åtminstone få skjuta fram den. Går LHC till SM-final är man nämligen mitt uppe i den matchserien när Ungern premiärspelar i B-VM.
– Det är så klart min förhoppning, att LHC går till final. Det skulle vara en höjdpunkt för alla i laget. Ett SM-guld vill man ha i sitt CV, det har vi krigat för sedan vi var små.