– Största matchen hittills för min del den här säsongen. Kul att komma tillbaka hit och ännu bättre att åka härifrån med en seger, sa Rhett Rakhshani.
LHC-forwarden hade breda leendet påkopplat efter tunga 4–1 i bortamötet med tidigare mardrömsmotståndaren Växjö.
Förra gången han lämnade den småländska metropolen gjorde han det som bejublad vinnare efter det historiska SM-guldet i våras.
Nu?
Som inte alls lika påhejad vinnare – med en förhoppning att få uppleva något liknande i Linköping.
– Jag känner att jag fått en större roll här som en av dem som ska leda laget. Vi har ett yngre lag med hungriga killar som kommer att bli bättre och bättre. Det blir en spännande vår, sa Rakhshani efter avklarade "efter matchen-kram och snack" med Alexander Johansson, Josh Hennessy och Christopher Nilstorp utanför omklädningsrummet.
Initiativ
Han hade länge en svår säsong i Växjö i fjol, men lagom till slutspelet kom vändningen. Målen, succérubrikerna – och till slut guldet en häftig torsdag i slutet av april i Vida arena.
27-åringen från amerikanska västkusten glömmer den aldrig.
Nu kommer han från en minst sagt skadedrabbad höst (som bland annat gjorde att han dubbla möten med Växjö), men har på sistone visat tydliga tecken på gryende form. Det syntes även på lördagen, men flera offensiva initiativ, men också hårt uppoffrande jobb och bland annat en riktigt känsloladdad duell med gamle lagkompisen Liam Reddox i första perioden.
– Äh, det var likadant på träningen förra säsongen. Haha. Det är bara roligt och inga problem. Jag älskar den killen, men på isen vill båda vinna lika mycket, sa Rhett Rakhshani.
Efter förlusten i Luelå senast var LHC i behov av poäng mot topplaget – och passade dessutom på att byta plats i tabellen. En stark försvarsinsats låg bakom triumfen och även framåt fanns en kaxighet som inte så ofta varit synlig i bortamatcherna mot övriga lag på övre halvan.
Bättre och bättre
Niklas Fogström och Andrew Gordon ordnade 2–0 efter första perioden och sedan kunde matchen spelas hem på ett starkt sätt. David Rautio imponerade i målet, men fick också mycket god hjälp av spelarna framför. Rhett Rakhshani hörde till dem som kastade sig och täckte skott.
– Formen blir bättre och bättre efter alla skador. Det märks i alla delar av spelet. Självförtroendet betyder också mycket, sa han.
Dan Tangnes, tränaren:
– Några skakiga byten i början, men annars gillade jag verkligen engagemanget och att vi åkte så mycket skridskor. Vi skickade en bra signal till oss själva genom att visa att vi även kan slå de bästa lagen även på bortaplan. Det är ingen tillfällighet att vi ligger där vi ligger.