Med 14 forwards på A-lagskontrakt är det redan en full SHL-trupp i LHC. Dock är det framförallt på forwardssidan som LHC har juniorer som snart är redo för att ta klivet. Men allt som oftast kommer perioder med skador eller annat i vägen för seniorspelarna och då står juniorerna där– redo att ta chansen.
– En spelare som Elliot Ekmark är aktuell. Han är med J20-landslaget nu fast han är ett år yngre. Han har gjort det jättebra. Gustav Eurenius har tränat med A-laget hela sommaren och har också gjort det jättebra. Han tränar med dem den här veckan igen. Daniel Ljungman har vi också. Han är definitivt en spelare som kommer kunna få chansen och också göra det bra, säger LHC:s J20-tränare Andreas Melin.
Alla tre nämnda spelare – Elliot Ekmark, Gustav Eurenius och Daniel Ljungman – är forwards. Men en annan gemensam nämnare för dessa spelare är att de är sena i utvecklingen. Ofta pratas det mycket om att spelare som är tidiga i utvecklingen har fördel i idrottens värld, men här är det tvärtom.
– De har inte växt på sig riktigt än och fysiskt är de kanske inte riktigt redo. Det är ingen av dem som ligger långt fram med att vara stor och stark. Men de kommer ju att komma dit. Det ska bli spännande att se hur pass bra de kan bli sen när de verkligen har växt på sig, säger Melin.
Hur ser du på det här med att juniorer kan få chansen, men också vikten av att ta chansen?
– Ja, det är det som är svårt. Dessa killar är lite tystlåtna med. Elliot (Ekemark) är kapten i J20-laget men samtidigt inte den som står och skriker i båset eller snackar alltför mycket i omklädningsrummet. Men det kan gå bra ändå och man kan leda på andra sätt på isen. Men ju fler gånger de får vara med i A-laget och prova på ju mer kommer de växa på sig, och då blir det också mer naturligt.
Det får mig att tänka på Elias Pettersson (forward i Vancouver Canuck) som var lite sen och framstår som den tystlåtna men som klarat sig bra ändå.
– Absolut. Jag och Niclas (Hävelid, assisterande tränare för J18-landslaget 2015-2017) jobbar ju ihop och han berättade att när Elias var med i J18-landslaget var han inget speciell. Han var såklart skicklig men också liten och tanig. Men som vi var inne på lite så kan det bara smälla till sen när de kommer in i puberteten, får fart på benen och bygger på sig lite muskler. Jag hoppas det kan bli så för våra killar med, säger Melin.