Efter ett par år i Schweiz var tränaren tillbaka i Saab arena och fick se sitt nygamla lag förlora, 0–2, mot Växjö. Det var inte bara första matchen för säsongen, utan också första matchen med publik på nästan ett och ett halvt år. Med coronasäkert avstånd var 1 250 åskådare på plats och fick se Linköping HC spela 60 minuter utan att göra mål mot mästarlaget från i våras.
Mållöst.
Men inte chanslöst.
Ungefär så.
– Vi blandade högt och lågt. Men vi har hunnit gå igenom vissa delar och knappt det. Så det var mest ut och spela och se om det var något som hade fastnat. Det fanns absolut grejer som var bra i första och tredje perioden. I den andra var det pojkar mot män, sa Klas Östman.
Förlusten i sig var så klart inte mycket att säga om så här års. Då oroade skadan på Markus Ljungh i så fall mer. Centerstjärnan klämdes mot sargen efter en närkamp i mittenperioden och tvingades utgå. Första beskedet var ändå försiktigt positivt.
– Jag såg inte exakt vad som hände, men vad jag förstod så fick han en smäll mot knäet. Det ska inte vara något allvarligt, men han blir troligen borta några dagar eller någon vecka, sa Klas Östman.
Följer han med på lägret till Gotland?
– Ja, bara vi kan behandla honom där.
Toppkedjan med Ljungh, Broc Little och nyförvärvet Patrick Russell hade sina ljusa stunder, men försvagades förstås när den förstnämnde försvann. LHC hade svårt att komma igenom mästarnas starka försvar, men skapade ändå möjligheter innan Olle Lycksell avgjorde strax före slutet.
Utöver några frilägen hade Arvid Costmar och Christoffer Ehn varsina skott i målramen.
– Kul att spela igen. Det var ett tag sedan. Jag tyckte ändå att vi gjorde det bra. Vi hade mycket fokus på att våga göra misstag och på att jobba hårt. Det gjorde vi, sa Patrick Russell.
Han var en av dem som hade chansen att kvittera, men sköt rakt på Janis Kalnins. 28-åringen från Danmark, som gjorde åtta matcher för Edmonton under förra säsongen, har haft en ultradefensiv roll i NHL och nu är planen att han ska få spela mer åt andra hållet också.
– Det är därför jag kommit hit. Klart att du alltid spelar för att vinna, men jag sparar målen till senare. Så här många minuter vet jag inte när jag spelade senast. Jag gillar energin och gänget som vi har därinne, sa han och blickade mot omklädningsrummet.