Gustav Forsling efter att ha anlänt med helikopter.
Trots att hockeysäsongen ännu inte dragit igång var temperaturen minst sagt hög utanför Saab arena med uppskattningsvis 5 000 åskådare på plats. Anledningen var förstås att en av världens mest kända idrottstroféer kom på besök tillsammans med Stanley cup-mästaren Gustav Forsling.
Florida Panthers vann i våras – och festen pågår än.
Nu kom den till Linköping när backstjärnan fick en dag med pokalen och gavs chansen att visa upp den i sin hemstad. Forsling anlände, tillsammans med familj och pokal, i militär helikopter och landade alldeles intill scenen samtidigt som Queen-klassikern ”We are the champions” dånade ur högtalarna.
Det var små händer som snuddade drömmen, det var vaksamma vakter, det var tal och intervjuer och det var glittrade barnaögon när de poserade med hjälten på bild.
– Mäktigt att se allt folk när vi flög in med helikoptern. Jag är så tacksam. Stort, stort tack. Det känns overkligt att så många är här och tog sig hit en dag mitt i sommaren. Det är rörande, sa Gustav Forsling från scenen.
Gustav Forsling tar av sig hörselskydden och hör jublet.
Gustav Forsling anländer med helikopter.
Sedan 1995 är det tradition att alla spelare i vinnarlaget får 24 timmar med den åtråvärda bucklan som i NHL-sammanhang ofta går under namnet Holy Grail.
– Det är fortfarande svårt att förstå. Jag kommer nog att uppskatta det ännu mer när man blir äldre. Jag tror att det är väldigt svårt att förklara känslan att vinna något så stort. Hockeyn har exploderat och blivit extremt stor i Florida, sa Forsling.
Minns du slutsekunderna i sjunde matchen?
– Pucken var nere i hörnet och det enda jag tänkte var att ”nu lämnar inte pucken det där hörnet förrän matchen är slut”.
LHC-spelaren Christoffer Ehn med familj tog chansen att fotas med Forsling.
Gustav Forsling hyllas vid Saab arena.
Gustav Forsling hyllas i Linköping.
Han har haft ett sanslöst år med giftermål, nytt kontrakt, blivit pappa för första gången och mästare i Stanley cup.
Frågan är vad som slår högst?
– Det frågade min fru i morse också. Jag säger som då. Jag tänker inte svara på det, svarade Gustav Forsling till publikens jubel innan det var dags att gå in i Saab arena för fotografering och snack med intresserad allmänhet i alla åldrar och om vi påstår att köerna ringlade långa har just levererat dagens understatement.
28-åringen fick sitt första genombrott i LHC. Han fick sitt största genombrott i Florida. Inget verkar kunna stoppa Linköpingskillen, som nått stjärnhimlen i världens bästa liga. Tävlingsmänniska som han är har han knappt släppt sin nuvarande fångst innan han tar sikte mot nästa.
Och har inte festen slutat så pågår den väl än.
Gustav Forsling med Stanley cup.