På senare tid har lagen rustat under veckan eller veckorna fram till deadline. Det beror till stor del på att man vill förekomma ett eventuellt budgivningskrig och riskera att bli utan något när deadline passerat.
Ett lag var ute i god tid i år var Columbus Blue Jackets. Klubben, där LHC-bekante Gabriel Carlsson för tillfället huserar i AHL, satt inför värvningscirkusens slutspurt på två av de mest intressanta utgående kontrakten i ryssarna Artemi Panarin och Sergei Bobrovsky. Skulle man släppa dessa och satsa på framtiden eller förstärka för att gå hårt mot, och förhoppningsvis i, slutspelet? General manager Jarmo Kekäläinen valde det senare alternativet och offrade nästan hela den kommande draften – han har två val av sju kvar – och en stor del av nästa års dito för att ta in stjärnorna Matt Duchene och Ryan Dzingel från Ottawa dagarna innan deadline. Båda har utgående kontrakt, bör tilläggas. Ett djärvt drag, men mycket intressant.
Bortsett från två AHL-affärer, gjorde forna storlaget Chicago Blackhawks ingenting. Kanske lika bra, med tanke på att tränaren Jeremy Colliton fått fart på spelet. Med 19 matcher kvar är Hawks fem poäng från en wildcardplats i Väst.
– Vi har äntligen fått igång spelidén som våra coacher ville implementera. Det är en klyscha, men vi måste ta en match i taget, sa Gustav Forsling när vi pratade i helgen.
– Det var en liten övergångsperiod för de som varit här länge, Brent Seabrook, Duncan Keith, Patrick Kane och Jonathan Toews. Men de köpte in på Jeremys idéer direkt. Vi vet vad ska göra och nu gör vi det.
Kane har varit en stor del i Chicagos pågående återuppståndelse. Amerikanen gjorde poäng i 20 raka matcher innan Dallas ”nollade” honom den gångna helgen. Chicago ser, för att använda en boxningsterm, ut att resa sig på nio den här säsongen. För ett lag som dels ligger nära lönetaket och dels jobbar med en generationsväxling kan ett möjligt slutspel bli en ovärderlig erfarenhet, även om man inte går långt.
För att som avslutning återknyta till nämnda deadline: Vegas värvning av, och åttaårsförlängning med, Mark Stone från Ottawa blev ”billig”. Två talanger och ett andraval 2020. Erik Brännström kommer att bli stor och däri ligger Sens vinst. Men Vegas är redan stora och det cementerades med Mark Stone.
Det skrevs i sten, kan man säga.