Natten till torsdag svensk tid släpptes pucken i NHL-hockeyn. Ett dygn senare är det dags för Chicago Blackhawks möte med Pittsburgh, som av många tippas ta sin tredje raka Stanley cup-titel.
Förre LHC-backen Gustav Forsling, som överraskande tog en plats förra hösten och spelade 38 matcher i NHL under vintern, förpassades häromdagen till farmarlaget Rockford – men det visade sig vara en sanning med mycket modifikation.
Allt handlade om teknikaliteter och en papperstransaktion för att klara sig under lönetakets övre gräns. På onsdagen kallades bland andra Forsling tillbaka – och kommer enligt samstämmiga uppgifter att spela i NHL-premiären. Tanken är att 21-åringen ska matchas i samma backpar som veteranen och stjärnan Brent Seabrook.
– Jag hoppas och tror på spel. Skönt att det börjar nu. Jag har kanske inte spelat min bästa hockey under försäsongen, men jag tycker ändå att det har varit stabilt, säger han.
Hann du bli orolig när det snackades om Rockford?
– Äh, det var rätt lugnt. Jag visste vad som gällde och samtidigt som beskedet kom fick jag veta att jag skulle vara med på träningen i Chicago dagen efter. Men det är inte alltid så lätt att hänga med i alla turer här borta.
Känslan nu jämfört med inför premiären i fjol?
– Det är väl ganska lika. Skillnaden är att jag den här gången vet lite mer vad som väntar.
Förra hösten fick han till en början gott om förtroende och mycket beröm, men eftersom blev det mer begränsat med speltid och en biljett till mer oglamorösa AHL. Han var tillbaka i Chicago till Stanley cup-slutspelet, men fick inte spela.
Då.
Nu är tanken att han på allvar ska lysa i den klassiska Blackhawks-tröjan.
– Första målet var att ta en plats från början. Det verkar jag ha lyckats med. Nu vill jag vara kvar här hela säsongen.
– Förra hösten tänkte jag inte så mycket. Det gick bra och kanske dök det upp tankar om att ”jävlar, jag spelar i NHL”. I stället för att bara göra det jag gjort innan funderade jag kanske lite för mycket, säger Gustav Forsling.
Stjärnspäckade Chicago vann serien i våras, men rasade ur slutspelet redan i första rundan mot blivande finalisten Nashville.
– Inget snack om att vi ska vara ett topplag. Det ser intressant ut, säger han.
Tills vidare bor han på hotell i Chicago och väntar på de klassiska orden: "Du kan fixa lägenhet".
– Förra säsongen tog det nog till i december innan jag fick höra det. Förhoppningsvis går det fortare nu, säger han och skrattar.