– Jag kände att det är lite bättre hockey i Sverige och närmsta vägen till SHL är genom allsvenskan. Jag hade bestämt mig för en återkomst ganska tidigt, säger Rondahl.
Det fördes dialoger och fanns kontakt med både Vita Hästen och Södertälje. Men med facit i hand är den tidigare J20-kaptenen i LHC ganska nöjd med att valet föll på VIK.
– Det gick jättefort för mig att få ett kontraktsförslag för VIK. Jag tyckte om att det var nära hem till Linköping också. Ibland kan det finnas ett intresse men det är inte klart förrän det finns ett förslag på bordet. Med Västervik gick det snabbt, säger Rondahl.
Kontraktet är skrivet på en säsong och än så länge har han inte haft någon vidare dialog med klubben.
– Jag har inte pratat någonting med varken sportchef eller tränare. Samtidigt kan det vara skönt att fokusera fullt ut på säsongen. Vi får se vad som händer.
Har förväntningarna du hade inför säsongen varit som du trodde?
– Ja, jag visste ju att det var en lite tuffare liga. På något sätt har det motsvarat förväntningarna. Det tog ett tag att komma in i det men jag har fått ett bra förtroende i powerplay och boxplay. Mot slutet har jag fått spela mycket i förstafemman som varit kul. Det har varit ungefär som förväntat.
Bland experterna var Västervik tippat i botten av tabellen. Laget har också blandat och givit under säsongens gång. Dock landa de till slut på en åttondeplats och knep slutspelsplatsen efter den sista och avgörande omgången.
– Vi kände ganska tidigt att vi har ett bra lag och spelade bra under försäsongens början. Vi kunde ändå rå på de flesta lagen. När serien började hade vi det tufft och det tog ett tag innan vi tog vår första trepoängare. Vi spelade bra i många matcher men låg pyrt till länge. Sedan hände någonting. Vi började ta poängen som vi hade haft oflyt med innan och mot slutet såg vi vår chans på att hamna topp åtta. Det är klart att man har koll neråt men mot slutet tittade vi mest uppåt. Alla trodde på det och vi fick ihop en jäkligt bra grupp. Jag tycker att vi var värda topp åtta-platsen.
Vad har du för förväntningar inför slutspelsserien nu?
– Först och främst är vi nöjda med att ta oss hit. Men när man väl är här kan allting hända. Vi vet att vi kan slå alla lag. Vi börjar med noll poäng och Västerås börjar med tre poäng så det gäller att få en bra start redan mot Karlskrona. Vi ska lite på oss själva och spela vårt spel, mer kan vi inte göra.
Linköpingssonen har samtidigt stenkoll på moderklubben Linköping HC som nu kämpar för att ta en slutspelsplats i SHL.
– Linköping är klubben i mitt hjärta. Jag kanske inte följde laget lika nära när jag var utomlands, men i år har jag följt dem väldigt mycket. Det hade ju varit skönt att få komma hem och se någon slutspelsmatch... men nu vetifasen alltså, säger Rondahl och skrattar till.
Vad har du att säga om LHC:s säsong hittills?
– Starten gick bättre än förväntat. De ska såklart inte ligga där de ligger nu utan borde vara topp sex tycker jag. Samtidigt är det kanske inte ett tillräckligt starkt lag för att kunna utmana. Jag tycker bara det är ett fåtal spelare som kan göra det där lilla extra som till exempel Broc Little och Derek Roy. Sedan finns inte den där riktiga spetsen. Många har blandat och givit samtidigt som de haft otur med skador. Det har snackats en del om att det saknas någon typ av ledare som går i bräschen... Det är kanske otur att Sebastian Karlsson blev skadad. Jag har spelat med honom och han är verkligen den typen som alltid är positiv.
Hur var Sebastian Karlsson som ledare menar du?
– Han är en sådan person som är underbar att ha i ett lag. Han gör allt för laget. Var man än sätter honom på för position så gör han det fullt ut. Han täcker skott med huvudet om det behövs. När jag som ung spelare kom upp var han den som frågade hur man mådde och hälsade. Det är inte alltid alla gör det. Jag har hört att trots att han varit skadad och petad under säsongen har han varit precis lika positiv nu.