– Det är ett skickligt lag som är lurigt att möta. Du kan tro att det är lugnt och så plötsligt bara smäller det till. Bara att erkänna att vi haft svårt mot dem de senaste åren, sa David Rautio.
LHC-målvakten suckade efter bittra 0–1 i nystarten i SHL-hockeyn.
För första gången för säsongen blev LHC nollat på hemmaplan – och dessutom i dubbel bemärkelse.
Noll mål.
Noll poäng.
Efter fyra raka vinster i Saab arena tog det inför bara 5 042 åskådare tvärstopp mot formstarka Växjö, som nu vunnit sju av sina åtta senaste matcher.
– Det var som om det stod och vägde från minut 1 till 60. En sådan match där det kändes lång väg att första målet skulle bli enormt viktigt. Nu kom det så pass sent också, sa David Rautio.
Mästarlaget inledde säsongen skraltigt, men har tack vare en sanslöst effektiv förstakedja lyft i tabellen och tog ytterligare kliv på torsdagen. Med 12.25 på klockan i tredje perioden fick Tuomas Kiiskinen öppet läge och satte pucken förbi Rautio, som i övrigt såg stabil och trygg ut när han nu fick chansen efter några matcher med Marcus Högberg i målet.
Men det var förgäves.
– Det kändes bra och jag höll skärpan uppe hela tiden. Skönt att få spela direkt efter uppehållet, sa han.
Ändå var det förstås mungipor nedåt och besvikelse i omklädningsrummet efteråt. LHC hade chansen att ytterligare förbättra läget i toppstriden, men saknade tillräcklig spets och fart för att ta sig igenom det småländska försvarsnätet.
Har ni hört det förut?
Jo, det har ni.
Fyra förluster på fem matcher i fjol. Tre förluster i förfjol.
– Bara att ladda om för att ta revansch på lördag. Vi måste vara fortsatt skärpta i defensiven. Mål framåt vet vi att vi nästan alltid kommer att göra, sa David Rautio.
Fast inte den här gången.
Även om tränarna tyckte annorlunda var det ärligt talat inte heller särskilt mycket av heta chanser i en match med vad som oftast brukar kallas för ställningskrig. Jakob Lilja hade allra bästa hemmaläget på en retur i andra perioden, men Cristopher Nilstorp räddade snyggt.
– Helt okej match, men inte vår bästa, sa Rautio.
Garrett Roe gjorde comeback efter sin magmuskelskada, men kom loss lika lite som de flesta andra.
– Det var som om det nästan hände saker hela tiden. . . men det blev aldrig något av det. För båda lagen, sa amerikanen.
Inga problem med skadan?
– Nej, det kändes okej.
Alltid något.