Inte en enda match i höst och ganska sparsamt med spel även under 2019-2020. Men det syntes inte när Linköpingskillen Christian Engstrand klev in mellan stolparna för Vita Hästen borta mot serieledaren Timrå.
60 minuter ishockey senare hade Hästen vunnit med 3–1 och Engstrand själv svarat för den bästa tänkbara debuten.
– Det kändes jättebra, och jag fick mycket hjälp av de andra också. De täckte skott och stängde ner deras toppspelare. En skön match att få göra. Det var ett tag sedan jag spelade men en stor eloge till grabbarna. Det är så här vi behöver spela om vi ska vinna fler matcher i år, sa Engstrand.
Han fick göra några tidiga räddningar men sattes på allra mest prov i mittperioden där Timrå vann skotten med 23–4! Bara ett av dem gick i mål och Hästen ledde med 2–1 inför den sista.
Där utökade man och kunde vända den tunga trenden man hade innan med en seger på åtta matcher.
– Riktigt kul och en kanonmatch rakt igenom. Kul att få med oss tre poäng också, förhoppningsvis kan vi spinna vidare på det nu.
Skönt att vara tillbaka i hetluften igen?
– Ja, sedan är det inte riktigt samma sak när det inte är någon publik men en extremt rolig match att spela.
Ingen ringrost heller?
– Det var lite rostigt först, men det släppte efter ett par minuter. Jag fick två skott i huvudet i början, sedan var jag vaken.
Även Hästens tränare Tony Zabel hyllade Engstrand för insatsen.
– Jag vet att han är en bra målvakt men jag trodde inte att han skulle göra en sådan match. Helt sjukt bra. Snacket han hade också, i omklädningsrummet och på isen. Han berömmer när spelarna gör det bra och han ligger på dem när det behövs.