Avgående ordföranden – som i sommar i stället tar över som ansvarig för SHL – suckade förstås lika högt och tungt som alla andra efter jätterysaren i torsdags när säsongen tog slut i Göteborg. I stället för slutspel blev det semester i förtid för LHC-herrarna.
Igen.
För fjärde året i rad.
Men enligt Ekström kommer inte den besvikelsen att påverka satsningen inför hösten.
– Nej, vi hade inte budgeterat eller räknat med åttondel, så det betyder egentligen ingenting, säger han.
Hur mycket mer räknar ni med att kunna satsa?
– Det vill jag inte gå in på.
Men det blir mer än nu?
– Ja.
Att stjärnbacken Linus Hultström värvas hem från Ryssland är en av hockey-Sveriges sämst bevarade hemligheter.
Roger Ekström vill inte kommentera just det, men han säger:
– Under de senaste veckorna har vi jobbat mycket med finansiering inför nästa år. Det ser bra ut. Tack vare engagerade aktieägare och företagare i Linköping så kommer vi att kunna vara med om de starka namn som det pratas om. Förhoppningen är inte att det bara ska vara en eller två utan att det ska in en hel femma på den nivån.
En hel femma?
– Exakt. Det är målsättningen. Sen ska det finnas spelare som kan och vill och som passar in. Det vet man aldrig.
Men det möjliggörs genom externa pengar?
– Ja, det är uteslutande så. Sen är det klart att de som betalar vill ha motprestationer i form av leverans och det känner vi att vi är redo för nu. Man kan säga att det påbörjades redan när (Marcus) Högberg plockades hem, fortsatte med förlängningen med Markus (Ljungh) och förlängningen med Klas (Östman).
– Det är bara att inse att vi har satsat och fått in mer pengar under de senaste åren, men inte fått sportslig hävstång på det. Vill man klanka på Pajen (Niklas Persson, general managern) eller någon annan så kan man göra det, men det handlar också om att övriga klubbar har satsat lika mycket eller ännu mer.
– Jag ska absolut inte säga att det finns något dukat bord i den här branschen, men vi ska i alla fall ha krattat manegen väl inför nästa år, säger LHC-basen.
Parallellt jobbas också intensivt med att komma överens med Linköpings kommun om en lägre hyreskostnad för Saab arena.
– Vi är inte framme än, men diskussioner pågår och jag hoppas att vi ska vara det innan jag checkar ut. Vår gemensamma ambition är att ha en ny överenskommelse på plats under maj månad, säger Roger Ekström.