Fem av sex poäng i förra veckan gav Linköping HC ett efterlängtat och välbehövligt lyft i SHL-hockeyn. Här kommer ytterligare positiva besked efter en höst där skador varit en ständig och ovälkommen följeslagare: om inget tillstöter spelar Jonas Junland och Patrick Russell i bortamötet med Brynäs.
För första gången på länge tränade båda för fullt med laget under hela tisdagspasset i Saab arena – och fanns med i en av de power play-formationer som trimmades på slutet.
Det talar också för att de anses vara redo för spel igen.
Patrick Russell, som haft bekymmer med en "överkroppsskada", säger själv:
– Det kändes bra, men vi får se hur kroppen reagerar nu efteråt. Förhoppningsvis kan jag vara med fullt ut även i morgon (onsdag).
Och spela på torsdag?
– Det hoppas jag. Absolut.
Danske forwarden, som värvades tillbaka efter många år i Nordamerika, har missat de sju senaste matcherna. Dessförinnan svarade han för tre poäng och visade att han kan få en viktig roll i vinter. Då spelade han med Markus Ljungh och Broc Little, men av träningen att döma är tanken att nu matcha honom med Christoffer Ehn och Robert Lantosi. Henrik Törnqvist har gjort det bra i toppkedjan och får fortsätta.
– Klart att man känner efter lite när man vet vad som varit fel, men jag försöker att inte tänka så mycket. Jättekul att vara tillbaka med grabbarna. Det är inte kul att vara vid sidan om. Jag hoppas att jag kan komma in och hjälpa till, säger Patrick Russell.
Vad säger du om de senaste matcherna?
– Jag tycker att vi har spelat bra. Vi har kanske inte gjort så mycket mål, men defensiven har varit riktigt bra och det är så du vinner matcher. Att power play och så kommer att bli bättre är det ingen tvekan om.
Flera av de juniorer som varit med för att täcka upp på slutet saknades på tisdagsträningen och på frånvarolistan är nu fyra man kvar: Mattias Bäckman, Ben Maxwell, Brian Gibbons och Arvid Costmar. De två förstnämnda var på is före "ordinarie" träningen och närmar sig av allt att döma speldugligt skick.
I Brynäs har sena nyförvärvet Dmytro Timashov undersökt sin skada och om inget oförutsett inträffar spelar han inte mot LHC. Brynäs framhåller att man inte kommer att stressa fram en debut.
– Jag tror att han är tillbaka efter Karjalaturneringen, säger tränaren Mikko Manner till gd.se.